John Kenneth Galbraith

Kanadisch-amerikanischer Wirtschaftswissenschaftler, Diplomat und Intellektueller.

John Kenneth Galbraith (15. Oktober 1908 – 29. April 2006), auch bekannt als J. K. Galbraith oder Ken Galbraith, war ein kanadisch-amerikanischer Wirtschaftswissenschaftler, Diplomat, Regierungsbeamter und Intellektueller. Seine Bücher zu wirtschaftlichen Themen waren von den 1950er- bis in die 2000er-Jahre Bestseller. Als Ökonom neigte er aus einer institutionalistischen Perspektive zur postkeynesianischen Wirtschaftstheorie. Während des Zweiten Weltkriegs war er stellvertretender Direktor des mächtigen Office of Price Administration (OPA) und für die Stabilisierung aller Preise, Löhne und Mieten in der amerikanischen Wirtschaft verantwortlich – eine Aufgabe, die erfolgreich bewältigt wurde.

Galbraith war langjähriges Mitglied der Harvard-Fakultät und ein produktiver Autor, der vier Dutzend Bücher und über tausend Artikel und Essays verfasste. Er war in der Politik der Demokratischen Partei aktiv, diente in den Regierungen von Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman, John F. Kennedy und Lyndon B. Johnson und war unter der Kennedy-Regierung Botschafter der Vereinigten Staaten in Indien.

Quick Facts

Born: October 15, 1908
Died: April 29, 2006
Field: Economics
Nationality: Canadian-American

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Hintergrund

Galbraith wurde am 15. Oktober 1908 als Kind kanadischer Eltern schottischer Abstammung in Iona Station, Ontario, Kanada, geboren und wuchs in Dunwich Township, Ontario, auf. Er hatte drei Geschwister. Im Teenageralter nahm er den Namen Ken an.

Er erreichte eine Körpergröße von 6 Fuß 9 Zoll. Sein Vater war Bauer, Schullehrer und lokaler Funktionär der Liberalen Partei; seine Mutter war Hausfrau und Gemeinschaftsaktivistin, die starb, als er vierzehn war. Er schloss 1931 sein Studium mit einem Bachelor of Science in Landwirtschaft am Ontario Agricultural College ab und erwarb anschließend Master- und Doktortitel in Agrarökonomie an der University of California, Berkeley. 1937 wurde er US-amerikanischer Staatsbürger und wurde während eines Stipendiums an der University of Cambridge von John Maynard Keynes beeinflusst.

Er lehrte von 1934 bis 1939 zeitweise in Harvard, von 1939 bis 1940 in Princeton und wurde 1949 zum Professor für Wirtschaftswissenschaften in Harvard ernannt.

Während des Zweiten Weltkriegs war Galbraith von 1941 bis 1943 stellvertretender Leiter des Office of Price Administration, mit der Aufgabe, Preise und Mieten zu stabilisieren, um Inflation und Hortung zu bekämpfen. Das OPA wuchs von sechs auf 15.000 Mitarbeiter. Historiker und Ökonomen bewerten die Aktivitäten des OPA unterschiedlich, obwohl Galbraith dies als seine größte Lebensleistung betrachtete. Er wurde im Mai 1943 entlassen, beschuldigt, ‚kommunistische Tendenzen‘ zu haben, und wurde umgehend von Henry Luce, einem konservativen Republikaner, für die Zeitschrift Fortune eingestellt. Während der Watergate-Affäre entdeckte Galbraith später, dass er auf die Masterliste von Nixons politischen Gegnern gesetzt worden war.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Wenn man die Steine wegrollt, findet man kriechende Dinge. Das ist die Welt von Richard Nixon.“ – John Kenneth Galbraith

„Ebenfalls anwesend, quasi als Co-Gastgeber, war der Rektor der staatlichen Universität. Er fragte mich, ob ich den Unterschied zwischen Kapitalismus und Sozialismus kenne. Im Kapitalismus beutet der Mensch den Menschen aus. Im Sozialismus ist es genau umgekehrt.“ – John Kenneth Galbraith

„Es gibt sicherlich keinen absoluten Maßstab für Schönheit. Genau das macht die Suche danach so interessant.“ – John Kenneth Galbraith

„Politik ist nicht die Kunst des Möglichen. Sie besteht darin, zwischen dem Desaströsen und dem Unappetitlichen zu wählen.“ – John Kenneth Galbraith