Wilhelm Keitel

Hintergrund

Wilhelm Keitel wurde im Dorf Helmscherode bei Gandersheim als ältester Sohn von Carl Keitel, einem gutsituierten Landwirt, und dessen Frau Apollonia Vissering geboren. Seine Hauptinteressen als junger Mann waren die Jagd und das Reiten, Hobbys, die er später im Leben pflegte. Er wollte die Güter seiner Familie übernehmen, doch sein Vater wollte nicht in den Ruhestand gehen, sodass er 1901 eine militärische Laufbahn als Offiziersanwärter der Preußischen Armee einschlug.

Am 18. April 1909 heiratete er Lisa Fontaine, die Tochter eines wohlhabenden Gutsbesitzers. Während des Ersten Weltkriegs diente Keitel an der Westfront, kämpfte in Flandern, wo er schwer verwundet wurde, und wurde zum Hauptmann befördert, bevor er 1915 zum Stab einer Infanteriedivision versetzt wurde. Nach dem Krieg wurde er in der Reichswehr weiterverwendet und war an der Organisation paramilitärischer Freikorps-Einheiten an der polnischen Grenze beteiligt. 1924 wurde er in das Reichswehrministerium nach Berlin versetzt, diente im Truppenamt und kehrte später in den Truppendienst zurück. 1929 war er Oberstleutnant im Kriegsministerium und wurde bald darauf Chef des Organisationsabteilung, eine Position, die er bis 1933 innehatte.

Er reiste mindestens einmal in die Sowjetunion, um geheime Reichswehr-Ausbildungslager zu inspizieren. Im Herbst 1932 erlitt er einen Herzinfarkt und eine doppelseitige Lungenentzündung; nach seiner Genesung wurde er im Oktober 1933 zum stellvertretenden Kommandeur der 3. Infanterie-Division ernannt und befehligte 1934 die 22. Infanterie-Division in Bremen.

Wussten Sie schon?

• Keitel war 1,85 Meter groß und wurde als stämmiger, kantiger Preuße beschrieben.
• Er erhielt den Spitznamen „Lakeitel“, ein Wortspiel aus Lakai und seinem Nachnamen.
• Hermann Göring beschrieb Keitel als jemanden, der „das Hirn eines Feldwebels im Körper eines Feldmarschalls“ habe.
• Keitel saß nach dem gescheiterten Attentat vom 20. Juli 1944 im „Ehrenhof“ des Heeres.