Empedocles
Vorsokratischer Philosoph, der die vier klassischen Elemente vorschlug.
Empedokles war ein vorsokratischer griechischer Philosoph und Bürger von Akragas, einer griechischen Stadt auf Sizilien, der um das 5. Jahrhundert v. Chr. wirkte. Er ist vor allem dafür bekannt, die kosmogonische Theorie der vier klassischen Elemente – Feuer, Luft, Wasser und Erde – begründet und die Kräfte Liebe und Streit vorgeschlagen zu haben, die diese Elemente mischen und trennen. Er entwickelte zudem eine eigenständige Lehre der Wiedergeburt und stellte Tieropfer sowie das Töten von Tieren zur Nahrung infrage. Er gilt allgemein als der letzte griechische Philosoph, der seine Ideen in Versform festhielt, und von ihm sind mehr Werke erhalten als von jedem anderen vorsokratischen Philosophen.
Quick Facts
- Born
- c. 494 BC
- Died
- c. 434 BC (disputed; some sources say c. 430 BC or as late as 109 years of age)
- Field
- Philosophy, medicine (regarded by Galen as founder of the Sicilian school of medicine)
- Nationality
- Greek (native of Akragas, Sicily)
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Hintergrund
Die genauen Daten von Empedokles' Geburt und Tod sind unbekannt, und antike Berichte widersprechen sich in den Einzelheiten. Moderne Gelehrte glauben, dass er aus einer reichen und adligen Familie stammte; sein Großvater, ebenfalls Empedokles genannt, gewann 496–495 v. Chr. ein Pferderennen in Olympia. Primärquellen zu seinem Leben stammen aus der hellenistischen Zeit, Jahrhunderte nach seinem Tod, und viele biografische Details – darunter Aristoteles' Behauptung, er sei der 'Vater der Rhetorik' gewesen, seine chronologisch unmögliche Lehre bei Pythagoras sowie seine Tätigkeit als Arzt und Wundertäter – gelten als aus Interpretationen seiner Dichtung erfunden.
Laut Aristoteles starb Empedokles im Alter von 60 Jahren (um 430 v. Chr.), andere Autoren geben ihm jedoch bis zu 109 Jahre. Über seinen Tod ranken sich viele Mythen: Eine Überlieferung besagt, er sei von einer Kraft von der Erde entfernt worden; eine andere behauptet, er sei in den Flammen des Ätna gestorben. Diogenes Laertios überliefert die Legende, Empedokles habe sich in den Ätna gestürzt, damit die Menschen glaubten, er sei ein unsterblicher Gott geworden, doch der Vulkan schleuderte eine seiner bronzenen Sandalen zurück und enthüllte so den Betrug. In Lukians komödiantischem Dialog Ikaromenippos trägt ihn ein Ausbruch zum Mond, wo er von Tau überlebt.
Empedokles' Philosophie antwortet direkt auf den Monismus des Parmenides und stützt sich wahrscheinlich auf Anaxagoras, obwohl er die späteren Eleaten oder Atomisten vermutlich nicht kannte. Sein Werk entlehnt Traditionen der Eleaten, Herakliteer und Pythagoreer, bringt aber eine eigenständige Philosophie hervor. Er etablierte vier ewige, unveränderliche 'Wurzeln' (Feuer, Luft, Wasser, Erde), die sich unter dem Einfluss von Liebe (Anziehung) und Streit (Abstoßung) verbinden und trennen. Diese Kräfte durchlaufen einen Kreislauf, beginnend mit einem ursprünglichen Zustand einer Kugel, in dem die Liebe vorherrscht, gefolgt von zunehmendem Streit, der die Welt der Phänomene erschafft.
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