Hervé Villechaize

Hintergrund

Villechaize wurde am 23. April 1943 im von den Nazis besetzten Paris als Sohn von Evelyn Recchionni, einer anglo-italienischen Society-Lady und Krankenwagenfahrerin, und André Villechaize, einem Chirurgen, geboren. Als jüngster von vier Söhnen kam er mit Kleinwuchs zur Welt, wahrscheinlich aufgrund einer endokrinen Störung, die sein Vater erfolglos zu heilen versuchte. Er bestand darauf, als „Midget“ und nicht als „Zwerg“ bezeichnet zu werden, was den Aktivisten Billy Barty verärgerte. In der Schule gemobbt, fand er Trost in der Malerei, trat mit 16 in die École des Beaux-Arts ein und war mit 18 der jüngste Künstler, dessen Werk im Museum von Paris ausgestellt wurde. 1964 verließ er Frankreich in Richtung USA, ließ sich in New York City nieder und lernte Englisch durch Fernsehen.

Sein großer Durchbruch kam mit „Der Mann mit dem goldenen Colt“ (1974), zu einer Zeit, als er so arm war, dass er in seinem Auto in Los Angeles lebte und als Assistent eines Rattenfängers arbeitete. Co-Star Christopher Lee sagte, die Dreharbeiten seien möglicherweise die glücklichste Zeit in Villechaizes Leben gewesen. Außerdem spielte er ab der dritten Staffel die Beine von Oscar dem Griesgram in der Sesamstraße. In „Fantasy Island“ war er beim Publikum beliebt, aber schwierig für die Produzenten, und wurde schließlich entlassen, nachdem er ein Gehalt auf dem Niveau von Co-Star Ricardo Montalbán gefordert hatte. Später trat er in „Forbidden Zone“ (1982), „Airplane II: The Sequel“ (1982) sowie in Episoden von „Diff'rent Strokes“ und „Taxi“ auf und wurde in Spanien populär, als er Premierminister Felipe González in „Viaje con nosotros“ imitierte.

Wussten Sie schon?

• In der Sesamstraße spielte er die Beine von Oscar dem Griesgram für Szenen, in denen Oscar sich bewegen musste.
• Zum Zeitpunkt seines Todes befand er sich in Verhandlungen mit Cartoon Network, um eine Hauptrolle in „Space Ghost Coast to Coast“ zu übernehmen.