Ayn Rand

Hintergrund

Rand wurde in eine jüdische bürgerliche Familie in Sankt Petersburg geboren. Die Oktoberrevolution zerrüttete das Leben ihrer Familie; die Apotheke ihres Vaters wurde verstaatlicht, und die Familie floh auf die Krim. Nach dem Abitur kehrte sie nach Petrograd zurück, wo sie unter desolaten Bedingungen lebten. Sie gehörte zu den ersten Frauen, die nach der Öffnung der Universitäten für Frauen durch die Russische Revolution an der Staatlichen Universität Petrograd eingeschrieben wurden, und studierte Geschichte.

Sie schloss ihr Studium 1924 ab und studierte anschließend ein Jahr lang am Staatlichen Technikum für Filmkunst in Leningrad. 1926 zog sie in die Vereinigten Staaten, ließ sich in Hollywood nieder, wo sie den Regisseur Cecil B. DeMille kennenlernte und als Statistin und Nachwuchs-Drehbuchautorin arbeitete. 1929 heiratete sie den Schauspieler Frank O'Connor und wurde 1931 US-amerikanische Staatsbürgerin.

Ihr erster literarischer Erfolg war der Verkauf ihres Drehbuchs Red Pawn im Jahr 1932, das jedoch nie produziert wurde. Ihr Gerichtsdrama Night of January 16th wurde 1935 am Broadway aufgeführt. Ihr erster Roman, We the Living (1936), war halbautobiografisch und spielte im sowjetischen Russland; die anfänglichen Verkaufszahlen waren schleppend. Sie schrieb die Novelle Anthem 1937, die 1938 in England veröffentlicht wurde. Ihr Durchbruch gelang ihr mit The Fountainhead (1943), einem Roman über einen kompromisslosen Architekten. Er wurde von zwölf Verlagen abgelehnt, bevor er angenommen wurde. Später veröffentlichte sie 1957 ihr meistverkauftes Werk, Atlas Shrugged. Danach wandte sie sich der Sachliteratur zu, um ihre Philosophie zu fördern, und gab Zeitschriften und Essaybände heraus.

Wussten Sie schon?

• Rand wurde Benzedrin (ein Amphetamin) verschrieben, um die Müdigkeit während der Fertigstellung von The Fountainhead zu bekämpfen, und nahm das Medikament etwa drei Jahrzehnte lang ein.
• 1947 sagte sie als ‚wohlwollende Zeugin‘ vor dem Komitee für unamerikanische Umtriebe des Repräsentantenhauses aus und kritisierte den Film Song of Russia für seine falsche Darstellung des Lebens in der Sowjetunion.
• Ihre Novelle Anthem zeigt eine dystopische Zukunft, in der das Wort ‚Ich‘ vergessen und durch ‚Wir‘ ersetzt wurde.