Caspar David Friedrich

Hintergrund

Caspar David Friedrich wurde in Greifswald an der Ostsee geboren, das damals zu Schwedisch-Pommern gehörte. Er war das sechste von neun Kindern, die in einem strengen lutherischen Haushalt aufwuchsen; sein Vater war Kerzenmacher und Seifensieder. Friedrich erlebte in seiner Kindheit mehrere Todesfälle in der Familie, darunter den seiner Mutter, als er sieben Jahre alt war, und war Zeuge, wie sein jüngerer Bruder im Alter von dreizehn Jahren im Eis ertrank.

Er begann 1790 sein formelles Kunststudium bei Johann Gottfried Quistorp an der Universität Greifswald, wo er ermutigt wurde, nach der Natur zu zeichnen, und von dem Theologen Ludwig Gotthard Kosegarten beeinflusst wurde, der lehrte, dass die Natur eine Offenbarung Gottes sei. Friedrich studierte später von 1794 bis 1798 an der Akademie in Kopenhagen, wo er antike Skulpturen kopierte und nach dem Modell zeichnete, und wurde mit der niederländischen Landschaftsmalerei des 17. Jahrhunderts und der Sturm-und-Drang-Bewegung vertraut.

Friedrich ließ sich 1798 in Dresden nieder. Zunächst arbeitete er mit Tusche, Aquarell und Sepia, schuf Radierungen und Holzschnitte, malte aber erst umfangreich in Öl, nachdem sein Ruf gefestigt war. Seine Landschaften wurden durch häufige Reisen an die Ostseeküste, nach Böhmen, ins Riesengebirge und in den Harz inspiriert. 1805 gewann er einen Preis beim Weimarer Wettbewerb, der von Johann Wolfgang von Goethe organisiert wurde, für zwei Sepiazeichnungen.

Sein erstes großes Gemälde, „Kreuz im Gebirge“ (der Tetschener Altar), vollendet 1808, löste Kontroversen aus, als der Kunstkritiker Basilius von Ramdohr die Verwendung von Landschaft in einem religiösen Kontext in Frage stellte. Friedrich antwortete mit einer seltenen schriftlichen Interpretation seines Werkes. 1810 wurde er in die Berliner Akademie gewählt, beantragte jedoch 1816 die sächsische Staatsbürgerschaft, die er mit Hilfe eines Freundes erhielt.