Daniel Defoe

Hintergrund

Daniel Defoe wurde wahrscheinlich in der Fore Street in der Gemeinde St Giles Cripplegate, London, geboren. Sein Geburtsdatum und -ort sind unsicher, wobei Quellen Daten von 1659 bis 1662 angeben. Sein Vater, James Foe, war ein wohlhabender Talglichtzieher vermutlich flämischer Abstammung. Defoe fügte später das aristokratisch klingende ‚De‘ zu seinem Namen hinzu.

In seiner frühen Kindheit erlebte er die Große Pest von London (1665), den Großen Brand von London (1666) und den niederländischen Überfall auf den Medway (1667). Er wurde an einer nonkonformistischen Akademie in Newington Green ausgebildet. Defoe begann eine Tätigkeit als Kaufmann und handelte mit Strumpfwaren, Wollstoffen und Wein, war jedoch selten schuldenfrei. 1684 heiratete er Mary Tuffley; die Ehe hielt 47 Jahre und brachte acht Kinder hervor. 1685 schloss er sich der Monmouth-Rebellion an, erhielt jedoch eine Begnadigung.

Er wurde ein enger Verbündeter und Geheimagent von Wilhelm III. 1692 wurde er wegen Schulden verhaftet und meldete Insolvenz an. Später betrieb er eine Fliesen- und Ziegelfabrik in Tilbury.

Wussten Sie schon?

• Defoe fügte das aristokratisch klingende ‚De‘ zu seinem Namen hinzu und erhob gelegentlich den falschen Anspruch, von einer Familie namens De Beau Faux abzustammen.
• Defoe wurde 1692 wegen Schulden in Höhe von 700 Pfund verhaftet und hatte Gesamtschulden, die sich möglicherweise auf 17.000 Pfund beliefen.
• Sein Gedicht Hymn to the Pillory soll angeblich dazu geführt haben, dass sein Publikum am Pranger Blumen statt schädlicher Gegenstände warf, obwohl die Wahrheit dieser Geschichte von den meisten Wissenschaftlern angezweifelt wird.