Samuel Pepys

Hintergrund

Pepys war der Sohn eines Schneiders und wurde an der St Paul's School und am Magdalene College in Cambridge ausgebildet. Nach seinem Bachelor of Arts trat er in den Dienst seines Cousins Sir Edward Montagu und arbeitete später als Zahlmeister im Schatzamt unter George Downing. Er begann sein Tagebuch im Jahr 1660 und hielt darin das tägliche Leben sowie bedeutende Ereignisse wie den Zweiten Englisch-Niederländischen Krieg, die Große Pest und den Großen Brand von London fest. Er führte das Tagebuch bis 1669, als ihn die Sorge um seine nachlassende Sehkraft zum Aufhören zwang.

1660 wurde Pepys durch Montagus Protektion zum Clerk of the Acts im Navy Board ernannt. Trotz fehlender maritimer Erfahrung stieg er zum Ersten Sekretär der Admiralität unter Karl II. und Jakob II. auf. Sein Einfluss und seine Reformen waren wichtig für die frühe Professionalisierung der Royal Navy. Später wurde er 1673 zum Abgeordneten für Castle Rising und 1679 und 1685 für Harwich gewählt und war von 1684 bis 1686 Präsident der Royal Society.

Pepys litt seit seiner Jugend an Blasensteinen und unterzog sich 1658 einer erfolgreichen, aber schmerzhaften Operation. Der Eingriff könnte ihn unfruchtbar gemacht haben. Er heiratete 1655 Elisabeth de St Michel, als er 22 und sie 14 Jahre alt war. Sein Tagebuch, in Kurzschrift und manchmal in Code verfasst, war nicht für seine Zeitgenossen bestimmt, sondern für zukünftige Generationen bewahrt.

Wussten Sie schon?

• Pepys wohnte 1649 der Hinrichtung Karls I. bei.
• Sein Tagebuch umfasst über eine Million zweihundertfünfzigtausend Wörter und erwähnt mehr als 3.000 Personen.