Maurice, Prince of Orange

Hintergrund

Moritz war der Sohn Wilhelms von Oranien und Annas von Sachsen, geboren auf der Burg Dillenburg. Er wurde von seinem Onkel Johann von Nassau erzogen und studierte an der Universität Heidelberg und der Universität Leiden, wo er Simon Stevin kennenlernte. Im Alter von 16 Jahren, nach der Ermordung seines Vaters im Jahr 1584, wurde er 1585 zum Statthalter von Holland und Zeeland ernannt; später kamen Utrecht, Gelderland, Overijssel (1590) und Groningen (1620) hinzu. Er heiratete nie, hatte aber uneheliche Kinder mit Margaretha van Mechelen und Anna van de Kelder.

In Zusammenarbeit mit Johan van Oldenbarnevelt führte Moritz eine Reihe von Siegen an, die die spanischen Truppen aus weiten Teilen der nördlichen und östlichen Niederlande vertrieben, darunter die Einnahme von Breda (1590), Zutphen (1591) und Groningen (1594). Zu seinen militärischen Neuerungen gehörten das Salvenfeuer, das erstmals in der Schlacht von Nieuwpoort (1600) eingesetzt wurde, sowie ein auf klassischen Prinzipien von Vegetius basierendes Drillsystem. Während des Zwölfjährigen Waffenstillstands (1609–1621) endete ein Machtkampf mit Oldenbarnevelt mit Oldenbarnevelts Hinrichtung im Jahr 1619. Nach dem Waffenstillstand hatten Moritz' Feldzüge nur noch wenig Erfolg.

Wussten Sie schon?

• Moritz wurde nach seinem Großvater mütterlicherseits, Kurfürst Moritz von Sachsen, benannt, der ebenfalls ein bekannter Feldherr war.
• Sein Vorgänger als Fürst von Oranien war sein römisch-katholischer Halbbruder Philipp Wilhelm, der sich bis 1596 in spanischer Gefangenschaft befand.