Pedro de Alvarado

Hintergrund

Pedro de Alvarado wurde 1485 in Badajoz, Extremadura, als Sohn von Gómez de Alvarado und Leonor de Contreras geboren. Er hatte eine Zwillingsschwester namens Sarra, vier leibliche Brüder und einen unehelichen Halbbruder. Über sein frühes Leben vor seiner Ankunft in Amerika ist wenig bekannt; Geschichten über jugendliche Abenteuer in Spanien wurden zu populären Legenden, sind aber von zweifelhafter Wahrheit. Er und seine Brüder überquerten den Atlantik vor 1511, möglicherweise 1510, und machten auf Hispaniola Halt. Kurz nach seiner Ankunft in Santo Domingo freundete sich Alvarado mit Hernán Cortés an und schloss sich ihm unter Diego de Velázquez bei der Eroberung Kubas an, wo er später eine wohlhabende Hazienda verwaltete.

1518 befehligte Alvarado ein Schiff in Juan de Grijalvas Expedition entlang der Küste Yucatáns. Am Fluss Papaloapan befahl er, sein Schiff ohne Befehl flussaufwärts zu fahren, was Grijalva verärgerte, der ihn mit Nachrichten nach Kuba zurückschickte. Alvarado hielt einen triumphalen Einzug in Santiago de Cuba, zeigte Reichtümer aus der Expedition und schmeichelte sich bei Gouverneur Velázquez ein. Später nahm er unter Cortés an der Eroberung des Aztekenreiches teil. Alvarado war extravagant und charismatisch, beschrieben als „mit guten Gesichtszügen und Auftreten“; die Azteken nannten ihn Tōnatiuh wegen seines blonden Haares und seines Temperaments. Er war äußerlich gutaussehend und liebenswürdig, aber aufbrausend und jähzornig.

Alvarado war rücksichtslos im Umgang mit indigenen Völkern, und Historiker urteilen, dass seine Gier ihn zu übermäßiger Grausamkeit trieb. Spanische Zeitgenossen prangerten seine extreme Brutalität zu seinen Lebzeiten an. Er war ein schlechter Gouverneur der eroberten Gebiete, der ruhelos nach neuen Abenteuern suchte. Seine taktische Brutalität, wie das Massaker im Großen Tempel von Tenochtitlan, untergrub oft strategische Überlegungen. Ihm wurde auch Grausamkeit gegenüber anderen Spaniern vorgeworfen. Als Gouverneur von Guatemala wurde er als „unersättlicher Despot, der keine andere Autorität als seine eigene anerkannte“ beschrieben. 1541 wurde Alvarado von einem Pferd erdrückt, als er versuchte, einen indigenen Aufstand in Mexiko niederzuschlagen, und starb wenige Tage später.