James H. Clark

Hintergrund

Clark wurde am 23. März 1944 in Plainview, Texas, geboren. Mit 16 Jahren brach er die High School ab und verbrachte vier Jahre bei der US Navy, wo er mit Elektronik in Berührung kam. Er begann Abendkurse am University College der Tulane University zu belegen und erwarb trotz fehlendem High-School-Abschluss genügend Leistungspunkte, um an der University of New Orleans aufgenommen zu werden.

Dort erwarb er seinen Bachelor- und Masterabschluss in Physik, gefolgt von einer Promotion in Informatik an der University of Utah im Jahr 1974. Nach Abschluss seiner Promotion arbeitete Clark am Computer Graphics Lab des New York Institute of Technology, wurde jedoch aufgrund von Insubordination entlassen. Er war Assistenzprofessor an der University of California, Santa Cruz (1974–1978), bevor er als außerordentlicher Professor für Elektrotechnik an die Stanford University wechselte (1979–1982).

Seine Forschung befasste sich mit Geometrie-Pipelines, und der Höhepunkt der Fortschritte seiner Gruppe war der Geometry Engine, ein früher Hardware-Beschleuniger zur Darstellung von Computerbildern auf Basis geometrischer Modelle, der 1979 mit seinen Studenten in Stanford entwickelt wurde.

1982 gründeten Clark und mehrere Stanford-Doktoranden Silicon Graphics (SGI). Die frühesten SGI-Grafik-Workstations waren hauptsächlich Terminals, gefolgt von eigenständigen Unix-Grafik-Workstations mit sehr schneller Grafikdarstellungshardware. Bis 1991 war Silicon Graphics zum Weltmarktführer in der Produktion von Hollywood-Film-Visual Effects und 3D-Bildgebung geworden. Clark verließ das Unternehmen Ende Januar 1994 aufgrund von Differenzen mit der Geschäftsführung.

Im Februar 1994 suchte er Marc Andreessen auf, der die Entwicklung von Mosaic geleitet hatte, und sie gründeten Netscape. Die Gründung von Netscape und dessen Börsengang im August 1995 lösten den Internet-Boom an der Wall Street aus. Clarks ursprüngliche Investition von 4 Millionen Dollar im Jahr 1994 brachte 1,2 Milliarden Dollar ein, als Netscape 1999 von AOL übernommen wurde. 1995 begann sich Clark für die Straffung des Gesundheitswesens zu interessieren, was Anfang 1996 zur Gründung von Healtheon führte. Healtheon fusionierte später mit WebMD zur WebMD Corporation.