Melinda French Gates

Hintergrund

Melinda French wurde in Dallas, Texas, als zweites von vier Kindern geboren und wuchs dort auf. Sie besuchte die Duke University, wo sie einen Bachelor in Informatik und Wirtschaftswissenschaften sowie einen MBA erwarb. 1987 begann sie bei Microsoft als Entwicklerin für Multimediaprodukte und wurde später General Managerin für Informationsprodukte. 1996 verließ sie Microsoft, Berichten zufolge um eine Familie zu gründen. Sie heiratete Bill Gates 1994 und ließ sich 2021 von ihm scheiden; sie haben drei Kinder.

Von 2000 bis 2024 war sie gemeinsam mit Bill Gates Co-Vorsitzende der Bill & Melinda Gates Foundation, die sich auf globale Gesundheit, Entwicklung und Bildung konzentriert. 2015 gründete sie Pivotal Ventures, um Probleme von Frauen und Familien in den USA anzugehen. Nach ihrem Rücktritt als Co-Vorsitzende im Jahr 2024 wurde die Stiftung in Gates Foundation umbenannt, mit Bill Gates als alleinigem Vorsitzenden. Sie ist eine prominente Großspenderin der Demokratischen Partei mit Schwerpunkt auf Abtreibungsrechten und unterstützte Kamala Harris bei der US-Präsidentschaftswahl 2024. 2025 veröffentlichte sie ihre Memoiren The Next Day: Transition, Change and Moving Forward.

Wussten Sie schon?

• Im Alter von 14 Jahren wurde sie von ihrem Vater und einem Lehrer an den Apple II herangeführt, was ihr Interesse an Computerspielen und BASIC-Programmierung weckte.
• Von 1996 bis 2003 war sie Mitglied des Kuratoriums der Duke University.
• 2013 wurde sie zum Ehren-Dame Commander des Order of the British Empire (DBE) ernannt.
• Stand Februar 2026 wurde ihr Nettovermögen auf 30,4 Milliarden US-Dollar geschätzt, was sie zur 72. reichsten Person der Welt machte.