The Flood Infection on Installation 04

背景と経緯

この大発生はコヴナント帝国の神学的基盤を打ち砕いた。センチネルが蠢くフラッドの波に敗れる中、最高評議員たちは預言者たちが隠してきた悪夢に直面した。起動は永遠の命をもたらすのではなく、全知覚生命体のバイオマスを焼却して寄生体を飢えさせるものだったのだ。しかし、インストレーション04でのこの啓示は即座に内戦を引き起こさなかった。大分裂はその後2552年、真実の預言者がインストレーション08の発見とハロー本来の目的の完全な確認を受けてサンヘイリの処刑を命じた後に勃発した。

その歩み

封じ込め施設内の空気は、もはやオゾンや再生大気の匂いではなく、腐肉と銅の悪臭を放っていた。マスターチーフは薄暗い廊下を進み、モーションセンサーにはこれまで対峙したどの敵とも異なる赤い点滅が映る。彼らは隊列を組んで前進せず、緑色の粘液と砕けた骨のうごめく奔流となって溢れ出てきた。近くで海兵隊員の悲鳴が上がり、何か小さく青白いものが彼の首に取り憑く濡れた引き裂く音で途絶えた。チーフがライフルを構える間もなく、その男は消え去り、代わりに彼の鎧を第二の皮膚のように纏ったよろめく恐怖が現れた。後に残った静寂は銃撃よりも重く、かつて人間だった何千ものものの這い回る音だけがそれを破っていた。

読者ガイド

この一連の出来事は、UNSCピラー・オブ・オータムのインストレーション04への墜落から始まり、マスターチーフとコルタナがリングを探索する一方、コヴナント軍が彼らを追跡する。脱出手段を探す中、人間の人員が偶然フラッドの封じ込め施設を破り、寄生体を解放し、即座に近くの生存者を変換する。感染が広がるにつれ、テル・ヴァダミー率いるコヴナント遠征隊が現場を確保しようと到着するが、任務は危うくなる。フラッドはUNSCとコヴナントの両軍を急速に圧倒し、マスターチーフとエリートたちは共通の敵が全員を脅かしていることを認識し、不安な同盟を結ぶ。リングの目的がフラッドを止めるために全知覚生命体を発射し殺戮することであると明らかになると、紛争は激化する。封じ込めは失敗し、寄生体がコヴナント艦隊を介して銀河へ脱出しようとしている中、唯一の解決策は破壊である。マスターチーフはピラー・オブ・オータムの原子炉を妨害し、不安定なスリップスペースバブルを引き起こす。

豆知識

• フラッドは元々、人間とコヴナントの介入によって施設が破られるまで、インストレーション04上でフォアランナーのセンチネルによって封じ込められていた。
• この出来事は、コヴナントがハローリングの真の性質を目撃した初めての機会であり、彼らの宗教的教義を粉砕したが、その後の内戦は後の出来事がこれらの発見を確認するまで始まらなかった。
• テル・ヴァダミーは、ジョン117と直接戦闘を交える前にインストレーション04でフラッドに感染した。彼のアービターへの変容は、人類とのいかなる同盟よりも前に行われた。
• インストレーション04は、ピラー・オブ・オータムの核融合エンジンを爆発させて不安定なスリップスペースバブルを生成することによって破壊された。