Tribute

背景と経緯

トリビュートは平和な農業植民地であり、コヴナント艦隊の突然の到来に対してほとんど準備ができていなかった。後にUNSCが防衛力を動員したり民間人を大規模に避難させる時間があった戦闘とは異なり、トリビュートへの攻撃は迅速かつ圧倒的だった。人類を異端とみなす宗教的確信に突き動かされたコヴナントは、ほとんど抵抗を受けずに惑星に降り立ち、優れたエネルギーシールドとプラズマ兵器を駆使して、着陸前に人類の軌道防衛プラットフォームを解体した。トリビュートの破壊は単なる軍事的敗北ではなく、人類の安全という幻想を打ち砕く心理的打撃だった。コヴナントの「ガラス化」、すなわち惑星表面を加熱して滑らかな溶融珪酸塩層にする方法は、瞬時に世界を居住不可能にした。この出来事により、UNSCは数時間で世界全体を破壊できる敵に対して現在の軍事ドクトリンが不十分であることを認識し、必死の対策と、最終的にはSPARTAN-IIプログラムのような特殊部隊の編成につながった。

その歩み

トリビュートの空は雲で暗くなることはなく、コヴナント艦隊が大気圏に突入するにつれて、病的で燃えるようなオレンジ色に変わった。地表では、農民たちが天から降り注ぐプラズマの雨によって収穫物が瞬時に蒸発するのを目の当たりにした。避難の時間はなく、やがて熱せられた岩のトン単位の重みで埋もれることになる壕へと家族が混沌と殺到するのみだった。砲撃の後に訪れた静寂は騒音よりも重く、それは世界が死にゆく音であり、海が沸騰して蒸気となり、星々の冷たい無関心を映す鏡のように滑らかなガラスの球体を残す音だった。

読者ガイド

トリビュートの地理は、戦前の状態と現在の状態との間の明確な対比によって定義される。かつては広大な農業平原と温暖な沿岸都市を特徴としていたが、現在の惑星には明確な地形は存在しない。表面全体が連続したガラスの板に融合され、山も谷も海もない。気候は従来の意味では存在せず、砲撃中に大気が剥ぎ取られたため、表面は宇宙の真空と恒星からの強烈な放射線にさらされている。気象パターンはなく、昼夜のサイクル間での極端な温度変動のみがある。戦略的には、トリビュートはその無菌化状態のため、人類の居住や資源採掘にとって何の価値も持たない。しかし、最初にガラス化された世界として、軍事史における重要なランドマークであり続けている。主要なランドマークは何も残っておらず、都市や建造物は完全に蒸発し、惑星自体の滑らかで反射性の地殻だけが残されている。

豆知識

• トリビュートは、人間＝コヴナント戦争中にコヴナントによって「ガラス化」された最初の人類の植民地であった。
• この世界の破壊は、UNSCがSPARTAN-IIスーパーソルジャープログラムを加速させる主要なきっかけとなった。
• 後にガラス化された世界の中には、生命が地下で理論的に生き残る可能性のある場所があったのとは異なり、トリビュートは完全に無菌化された。