Fall of High Charity

背景と経緯

ハイ・チャリティは単なる大都市ではなく、巨大な都市船であり、コヴナントの宗教的中心地で、最高司教たちと何十億もの市民が住んでいました。その建築は従来の物理学に逆らい、宇宙空間に浮かび、巨大な重力リフトが各層を結んでいました。都市の陥落は、フラッドが04施設から解き放たれ、遺憾の司教を乗せた船に感染したことから始まりました。寄生体が首都の下層地区に急速に広がるにつれ、コヴナント指導部は封じ込めを試みましたが、恐ろしい速度でバイオマスを消費する敵に対して彼らの努力は無駄でした。状況は、ジラルハネ（ブルート）がサンヘイリ（エリート）から都市の警備と宗教的権威を奪い、彼らを異端と非難したことで混乱に陥りました。この裏切りは大分裂を引き起こし、かつての同盟国を都市の壁の中で死活的敵に変えました。虐殺の中、執政官とマスターチーフは両者とも燃え盛る回廊を進み、真実の司教が00施設（アーク）に到達してすべてのリングを遠隔起動するのを阻止し、同時にフラッドが広大な銀河に逃げ出すのを防ごうとしました。最終的に、唯一の解決策は完全な殲滅でした。都市が何十億もの感染した宿主に圧倒され、寄生体が抑制されずに広がる脅威に直面したため、艦長ラタス・ヴァダム率いるコヴナント艦隊は、フラッドをその残骸の中に封じ込めるためにハイ・チャリティを砲撃しました。しかし、最後の一撃は予期せぬ源からもたらされました。UNSC「フォワード・アンドーン」が真実の司教の船を牽引した状態でスリップスペースジャンプを試みた際、エネルギーサージによって都市は物理的に真っ二つに引き裂かれたのです。砲撃と壊滅的な構造的破壊が組み合わさり、寄生体が逃げ出せないことを確実にし、銀河の勢力均衡を永遠に変えました。

その歩み

重力リフトは悲鳴を上げ、逃げ惑う市民と暴れ回るブルートの圧倒的な重みで座屈した。セル・ヴァダムの手はエネルギーソードの柄を強く握りしめていた。その青いハム音は、崩れ落ちる隔壁の耳をつんざくような轟音に対して、はっきりとしたリズミカルな対位法を奏でていた。彼の周りでは、かつて神聖だったハイ・チャリティの広間は挽き肉機と化していた。サンヘイリの名誉衛兵たちは、かつての兄弟であるブルートの鎧を着た者たちに虐殺され、一方でグロテスクなフラッドの形態が壁から噴出し、死者から奪った声で叫び声を上げていた。空気は濃く有毒で、オゾン、血、腐敗したバイオマスが混ざり合い、息が詰まるようだった。遥か上空では、真実の司教の声が通信機にパチパチと響いていた。それは、彼らすべてを犠牲にした最後の、決定的な嘘だった。ジョン-117は、虐殺の中を幽霊のように動き回り、焦げた鎧は狂気の波に屈することなく頑強だった。彼らは、都市がまさに自らを引き裂き始めたときに、重力ウェルに到達した。

読者ガイド

一連の出来事は、遺憾の司教が04施設での失敗を受けてハイ・チャリティに撤退したことから始まります。彼に感染したフラッドは、首都の下層階に急速に広がります。感染が拡大するにつれ、コヴナント指導部は隠蔽工作を試みますが、ジラルハネが司教たちによって都市の警備部隊の指揮権を与えられたことで、状況は制御不能に陥ります。この決定は大分裂を引き起こし、サンヘイリはハローリングの性質について騙されていたことに気づきます。内戦は都市内で即座に勃発し、ブルートがエリートを虐殺する一方、フラッドの形態は両陣営を圧倒します。マスターチーフと執政官は、虐殺を生き延び、真実の司教の居場所へと進むために、一時的に協力せざるを得なくなります。クライマックスは、真実がハイ・チャリティから脱出して08施設（デルタ・ハロー）を起動しようとしたときに起こります。執政官、ジョン-117、そしてUNSC部隊は彼を追跡しますが、フラッドはすでに都市のほとんどを消費していました。寄生体は従来の手段では封じ込められないと悟ったキース司令官は、都市にまだドッキングしている船「フォワード・アンドーン」と共に緊急スリップスペースジャンプを命じます。この機動によりハイ・チャリティは真っ二つに引き裂かれ、首都とその中のフラッドの大部分が破壊され、コヴナントの統一支配は事実上終焉しましたが、その残骸は内戦と太古の疫病の両方に脅かされる銀河に散らばることになりました。

豆知識

• ハイ・チャリティの最終的な破壊は二重の出来事でした。艦長ラタス・ヴァダムの艦隊がフラッドを封じ込めるために都市を砲撃し、一方でUNSC「フォワード・アンドーン」のスリップスペースジャンプが巨大な首都を物理的に引き裂いたのです。
• 執政官は05施設でハローリングが危険であると疑っていましたが、ハイ・チャリティからの共同脱出中にマスターチーフからそれらが武器であるという決定的な確認を得たのはその時だけでした。