Meridian

背景と経緯

UNSCやコヴナントが到来するずっと前、メリディアンには、局所的な重力場を操作するために設計された巨大な先駆者の施設があった。この構造物は何千年もの間、惑星の地殻の下に埋もれて休眠状態にあり、地表の文明に発見されることはなかったが、人類の採掘作業が偶然にもその外殻を破ったことで発見された。この発見により、この植民地は単なる資源前哨基地から、計り知れない価値を持つ戦略的な戦利品へと変貌した。この施設は、惑星の地形を制御し、軌道上からの爆撃に対する潜在的な避難所を提供したからである。人類＝コヴナント戦争中、この星は、コヴナント軍が宗教的な重要性や戦術的優位性を信じてこの星を浄化しようと到着した際に、大きな被害を受けた。しかし、施設の真の性質が完全に理解されたのは、戦争が終結した後であった。その後の権力の空白期に、アトリオックスと彼のバニッシュド派閥はメリディアンに降り立ち、先駆者の技術を利用して、人類と残存するコヴナント帝国の両方に対する軍事力を強化しようと試みた。結果として生じた紛争により、惑星の表面は混沌とした戦場と化し、重力異常が瞬時に戦況を一変させる可能性がある場所となった。

その歩み

埃は銅とオゾンの味がした。ミラー軍曹は、焦げたスコーピオン戦車の車体の後ろに身をかがめた。彼の頭上では、空は傷ついた紫色で、数マイル上空に浮かぶ遺跡群の不可能な幾何学模様によって砕け散っていた。それは、休眠状態にあった先駆者の施設がついに目覚めた副作用だった。「持ちこたえろ！」彼は通信機に向かって怒鳴った。その声は、光と音を歪める重力井戸を潜り抜けるバニッシュドのファントムの轟音にかき消されそうになった。巨大なグラントの酋長が、移動した岩の尾根から躍り出た。その鎧は、上空に漂う都市の人工的な輝きの下で光っていた。ミラーはライフルを構えた。メリディアンでは、地面そのものが、ある瞬間には味方であり、次の瞬間には裏切りとなることを、彼は痛感していた。

読者ガイド

メリディアンは、戦後のHALOの物語における重要な火種として機能し、人類＝コヴナント戦争後の脆弱な平和と、アトリオックスのバニッシュドの台頭という混沌との間の溝を埋めている。それは単なる戦場としてだけでなく、古代の先駆者の技術がいかに地政学的な安定を粉々にし得るかを示す、厳粛なケーススタディとしても機能している。かつては豊富な鉱床によって定義された質素な採掘植民地であったものが、重力を操作するインフラを巡る、賭け金の高い争奪戦へと、暴力的に作り変えられたのだ。浮遊する群島と不安定な地形によって分断された惑星の表面は、UNSCとバニッシュドの両方の指揮官に、戦術をリアルタイムで適応させることを強要し、あらゆる銃撃戦を、変化する物理法則との致命的な踊りへと変えている。

豆知識

• メリディアンの先駆者の施設は、標準的な惑星重力に逆らう巨大な浮遊島を生み出している。
• メリディアンは、戦後、UNSCとアトリオックスのバニッシュド派閥との間で最初に発生した主要な紛争の一つであった。
• 他の多くの植民地とは異なり、メリディアンの戦略的価値は、その鉱物資源から、隠された古代の技術へと移行した。
• この惑星は、施設付近の変動する重力帯に適応した動植物が生息する、独自の生態系を特徴としている。