The Arbiter

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Contexte et histoire

Le concept de l'Arbiter est né des premières discussions sur l'histoire de Halo 2. Le concepteur de Bungie, Jaime Griesemer, et le directeur narratif, Joseph Staten, ont envisagé de jouer du point de vue d'un soldat alien pour voir l'autre côté de la guerre. « Et si tu étais le gars dont le cul était en jeu pour protéger l'objet religieux le plus précieux du monde entier, et que tu le ratais ? » a déclaré Staten. « Cela semble être une histoire assez intéressante, et une que nous devrions raconter. » L'Arbiter a très peu changé pendant le développement, car l'apparence générale des Sangheilis avait été conçue pour le jeu précédent, Halo: Combat Evolved de 2001. La seule différence substantielle entre l'Arbiter et les autres Élites était une armure cérémonielle spéciale. Pendant les premières phases de développement de Halo 2, le nom du personnage était « Derviche », un nom issu de la secte soufie de l'islam. Bungie a choisi ce nom en raison de son évocation d'un guerrier sacré d'un autre monde. Cependant, après les attentats du 11 septembre, la sensibilité autour de ce nom est restée élevée, et le nom du personnage a été changé. Ce changement est survenu si tard que les lignes de dialogue du jeu ont dû être réenregistrées, et certains manuels de jeu ont été imprimés avec le mauvais nom. Pour Halo 5, l'armure de l'Arbiter a été redessinée, expliquée dans l'univers comme un hommage aux Arbiters précédents et comme un symbole de transition pour les Élites. 343 Industries a conçu l'armure pour qu'elle paraisse « médiévale » et ancienne, et a incorporé des accents de laiton et de cuir au lieu de quelque chose de plus futuriste.

Dans leur propre histoire

Présenté dans Halo 2, le rang d'« Arbiter » est conféré à un Élite du Covenant par les Hauts Prophètes en période de crise ; le poste est généralement donné aux Élites déshonorés comme une opportunité de retrouver leur honneur avant leur mort lors de missions suicides. L'Arbiter dans les principaux jeux Halo s'appelle Thel 'Vadamee. Ancien commandant dans l'armée du Covenant, il est déshonoré pour n'avoir pas empêché le soldat humain Master Chief de détruire le monde-anneau Forerunner Halo (comme décrit lors des événements de Halo: Combat Evolved). Thel 'Vadamee est épargné de l'exécution par les Hauts Prophètes et devient le nouvel Arbiter. Sa première mission est de faire taire un Élite renégat qui prêche que les Prophètes ont menti au Covenant. L'Arbiter est ensuite envoyé sur le Delta Halo nouvellement découvert pour récupérer la clé nécessaire à l'activation de l'anneau. Bien qu'il réussisse sa mission, l'Arbiter est trahi par le chef Brute Tartarus ; Tartarus révèle que les Prophètes ont ordonné le remplacement des Élites par les Brutes dans la structure de pouvoir du Covenant. Bien que l'Arbiter soit présumé mort, lui et Master Chief sont sauvés par l'intelligence parasitaire Flood, Gravemind. Gravemind révèle que les Halos d'activation sont des armes de destruction, non de salut, et envoie l'Arbiter arrêter Tartarus d'activer l'anneau alors que le Covenant sombre dans la guerre civile. Dans le processus, l'Arbiter et les Élites alliés forgent une alliance avec les humains Miranda Keyes et Avery Johnson. Ensemble, ils tuent Tartarus et stoppent l'activation de Delta Halo, déclenchant un mécanisme de sécurité ; les installations Halo restantes sont mises en veille pour une activation à distance depuis une installation Forerunner connue sous le nom de l'Arche. Bien que Thel 'Vadam reste un personnage jouable dans Halo 3 lors du jeu en coopération (le deuxième joueur dans un lobby de jeu le contrôle), l'histoire du jeu ne bascule jamais vers le point de vue du personnage comme dans Halo 2. Pendant une grande partie de Halo 3, l'Arbiter assiste les forces humaines dans leur combat contre les forces hostiles du Covenant aux côtés de Master Chief. Ils suivent les forces du Covenant à travers un portail vers l'Arche, où l'Arbiter tue le dernier Haut Prophète survivant. Lors de l'évasion, le vaisseau sur lequel se trouvent l'Arbiter et Master Chief est coupé en deux ; l'Arbiter s'écrase sain et sauf sur Terre tandis que Master Chief est présumé perdu. Thel 'Vadam réapparaît dans Halo 5: Guardians, où ses forces, les Épées de Sangheilios, restent engagées dans un combat avec une faction du Covenant sur Sanghelios. Lorsqu'un groupe de soldats humains se rend sur Sanghelios et sauve l'Arbiter d'une attaque, l'Arbiter les aide dans un assaut sur la dernière forteresse du Covenant, Sunaion. Après que l'intelligence artificielle humaine Cortana commence à assujettir la galaxie, l'Arbiter et le Master Chief sont enfin réunis.

Guide du lecteur

Thel 'Vadamee commence comme un commandant déshonoré dans Halo 2, recevant le rang d'Arbiter pour expier son échec à empêcher Master Chief de détruire le premier anneau Halo. En tant que personnage jouable, l'Arbiter était identique à Master Chief, à l'exception du remplacement d'une lampe torche par un système de camouflage actif. Ses missions incluent faire taire un Élite renégat et récupérer la clé pour activer Delta Halo. Après avoir été trahi par Tartarus et sauvé par Gravemind, il apprend la vérité sur les anneaux Halo et s'allie avec l'humanité pour empêcher leur activation. Dans Halo 3, il assiste les forces humaines aux côtés de Master Chief, tue le dernier Haut Prophète survivant à l'Arche, et s'écrase sain et sauf sur Terre. Dans Halo 5: Guardians, il dirige les Épées de Sangheilios contre une faction du Covenant sur Sanghelios, est sauvé par des soldats humains, et aide dans un assaut sur la dernière forteresse du Covenant, Sunaion. Un autre Arbiter, Ripa 'Moramee, apparaît dans le jeu de stratégie en temps réel Halo Wars de 2009, qui se déroule 20 ans avant les événements de la trilogie principale. Le concepteur principal David Pottinger a décrit l'Arbiter d'Ensemble comme un « méchant. C'est Dark Vador multiplié par dix. » Des parties de l'histoire de l'Arbiter avant les événements du jeu sont expliquées dans un roman graphique dérivé, Halo Wars: Genesis.

Le saviez-vous ?

• Le nom de l'Arbiter était à l'origine 'Derviche', mais a été changé tard dans le développement en raison de préoccupations concernant le renforcement d'une allégorie perçue États-Unis contre Islam dans l'intrigue du jeu.
• Le changement de nom est survenu si tard que les lignes de dialogue ont dû être réenregistrées et certains manuels de jeu ont été imprimés avec le mauvais nom.
• L'acteur Keith David prête sa voix à l'Arbiter dans Halo 2, 3 et 5, tandis que David Sobolov prête sa voix à l'Arbiter de Halo Wars.
• L'Arbiter fait une apparition non canonique en tant que personnage jouable invité dans Killer Instinct: Season Three, doublé par Ray Chase.
• Bungie a gardé l'inclusion de l'Arbiter en tant que personnage jouable secrète à l'échelle d'un 'rebondissement de style Shyamalan', ne l'incluant jamais dans les mises à jour hebdomadaires de développement.