Great Spring Sickness

背景と経緯

何年も長引く可能性のある過去の疫病とは異なり、この病気は急速に進行し、症状が現れてから数日以内に宿主を死に至らしめることが多かった。最も深刻な被害を受けたのはリヴァーランドとクラウンランドであったが、完全に免れた地域はなかった。伝染病のあまりの速さに七王国中にパニックが広がり、収穫は滞り、領主のいない荘園が続出した。彼は王の護衛の一員として、発生時に任務に就いている最中に死亡し、病人を見捨てたり危険から逃れたりするよりも、自らを犠牲にした。この病気は最終的に次の冬までに沈静化し、悲嘆に暮れる王国と、喪に服して綴られた歴史を残した。

その歩み

風はレッドキープの無人の廊下を唸りながら通り抜け、どんな香でも隠しきれない、灰汁と焦がした薬草のねっとりとした悪臭を運んできた。巨人や竜の前でもひるむことのなかったドラゴンナイトは、皮膚を焼く鉄に変え、息をガラガラと鳴る死の喘ぎに変える熱病に倒れていた。外では、キングズランディングの鐘が、祝賀のためではなく、終わりのない死者の列のために鳴り響いていた。サー・ダンカン・ザ・トールは扉のところに立ち、その巨体の手を『ラッキー』（ロングクロウ）の柄に置いていたが、ウェスタロスのいかなる鋼鉄もこの目に見えない敵を切り裂くことはできなかった。彼の心は、数日前に遠くの村で失われた小さな従者のもとへと漂った。その少年の笑い声は、今や王国最大の英雄を奪ったのと同じ疫病によって沈黙させられていた。その瞬間、ダンカンは恐ろしい真実を悟った。ウェスタロスでは、最も強大な者でさえ、ただ自分が倒れる順番を待っているに過ぎないのだと。

読者ガイド

大春の病は、ターガリエン史における最も深刻な非軍事的大災害の一つであり、表向きは平和な「善王」デイロン二世の治世中に発生した。この疫病は、その絶対的な無関心で悪名高く、地位、富、武勇を一切考慮しなかった。世界の歴史記録の中で、学者たちはこの病気の起源について意見が分かれている。メイガーの呪いが復活したと囁く者もいれば、エッソスから来た汚染された穀物や、単なる風邪の自然変異が原因だと指摘する者もいる。しかし、一点だけは意見が一致している。それは、我々の世界でヨーロッパを苦しめた黒死病とは異なり、この病は恐ろしい速さで猛威を振るい、神秘的に現れたのと同じように消え去り、沈黙と悲嘆だけを残したということである。

豆知識

• 大春の病は、デイロン二世ターガリエン王の治世中に発生した。
• この疫病は、王の護衛の一員であったエイモン・ドラゴンナイト王が任務中に死亡した。
• サー・ダンカン・ザ・トールの従者は、大春の病の著名な犠牲者の一人であった。
• この病気は急速に進行し、症状が現れてから数日以内に宿主を死に至らしめることが多かった。
• 大春の病は、最終的に次の冬までに沈静化した。