Doom of Valyria

背景と経緯

約四世紀から六世紀の間、ヴァリリア自由保持国は東の大陸を鉄の支配下に置いていた。その覇権は竜王たち——巨大な獣と絆を結び、あらゆる防御を切り裂く鋼を鍛えた魔術師の階級——に支えられていた。帝国の中心には十四の炎と呼ばれる火山列があり、その溶岩の怒りが産業と魔法を燃料としていた。しかし、繁栄は傲慢の種をまいた。 rival の家々が覇権を争うにつれ、政治術と暗黒魔術の境界線は曖昧になり、大地そのものが後退するかのようになった。そして、世界が終わる夜が訪れた。警告もなく、十四の炎が一斉に噴火した。空は火と化し、大地は溶岩と灰の渦巻く悪夢と化した。都市は丸ごと飲み込まれ、数百万人が瞬時に命を落とし、偉大な竜の血筋はろうそくの火を消すように絶えた。陸塊そのものが砕けて沈み、後に残されたのは、永久の有毒ガスと嵐に包まれた、鋭い島々の墓場だった。ターガリエン家がドラゴンストーンで生き残った一方、他の多くのヴァリリアの家系や平民は自由都市に逃れ、血筋と文化が灰の向こうで存続することを確実にした。

その歩み

大地は揺れたのではなく、悲鳴を上げた。雲の遥か上で、竜王は自分の獣との絆が強風の中の枯れ枝のようにぽきりと折れるのを感じた。彼の眼下で、水平線が燃え上がり、十四の炎が同時に目覚めるにつれ、目もくらむような白から地獄の深紅へと変わった。彼はヴァリリアの方を見て、生まれ育った街が黒い灰と火の高い壁の下に消え去るのを目撃した。熱は瞬間的で、革と鱗を等しく焼き焦がした。超高温の空気の中で翼はよろめいたが、悲しむ暇はなかった。あったのはただ逃げることだけ——世界がガラスと化す中での必死の、燃えさかる撤退であり、後に残したのは、怯えた船乗りたちが囁く怪談に過ぎなくなる帝国だった。

読者ガイド

ヴァリリアの破滅は、既知の世界の歴史における決定的な謎であり続けている。五千年の間、自由保持国は竜の火と軍事力によって支配し、奴隷湾から階段石諸島にまで及んでいた。そして、一夜にして、十四の炎が同時に噴火した。この大変動——魔法的な報復か地質学的な怒りか——は首都を壊滅させ、ほとんどすべての竜王を殺戮した。終わりを予見したのはただ一つの家系だけだった：ターガリエン家。イナール・ターガリエンに率いられ、彼らは五年前にドラゴンストーンへと逃れ、竜と秘密を安全な場所に運び去った。彼らの生存により、後にエイゴン1世の下でウェスタロスを征服することが可能となった。ヴァリリアの崩壊によって生じた空白の中で、東の大陸は九つの自由都市に分裂し、それぞれが混沌とした新世界での支配権を争った。逃れた奴隷たちによって建国されたブラーヴォスは金融の巨人として台頭したが、他の都市は旧帝国の残骸をめぐって果てしなく戦争を続けた。今日、古のヴァリリアの遺跡は禁断の地である。煙の海は有毒ガスと波の下に潜む怪物たちで荒れ狂い、過去の灰を守っている。破滅は人類と竜の魔法との繋がりを断ち切り、生き残ったヴァリリア鋼と血筋を失われた時代の貴重な遺物とした。それは厳粛な教訓として機能する：永遠に続く帝国などない。学者たちは今も、自然か傲慢かが崩壊をもたらしたのかを議論しているが、誰もが一つの真実に同意している——ヴァリリア人は禁じられた技に深入りしすぎ、自らの破滅を招いたのだ。

豆知識

• ターガリエン家は、破滅の五年前にイナールが彼らをドラゴンストーンに移したため、無傷で生き残った唯一の主要な竜王家である。
• ヴァリリアを取り巻く煙の海は今も有毒で致命的であり、近づきすぎた船乗りは数時間で肺を腐らせるガスを吸い込む危険がある。この地域は常に嵐に覆われており、何も見ることができない。
• ヴァリリア鋼の鍛造技術は破滅の際に失われ、既存の刀剣は決して複製できない貴重な家宝となっている。
• 十四の炎は今も活動中の火山であり、その頂上は海の下で時折赤く輝くが、煙の海の濃い有毒ガスに隠れている。