The Long Night Battle

背景と経緯

何千年もの間、終わりのない冬と凍てつく北から現れる古の邪悪についての伝説が語られてきました。ウィンターフェルの戦いは、これらの予言が具現化したものであり、ナイト・キングが屍鬼とホワイト・ウォーカーの軍団を率いて壁の魔法の防御を突破しました。防衛側は、北部軍、ヴェイルの騎士団、ターガリエン軍から成り、塹壕、ドラゴングラス、ワイルドファイアで城を強化しましたが、壁がこの無限の潮流に耐えられないことを悟っていました。この戦いは単なる剣の衝突ではなく、生と死そのものの闘いでした。死者はヴァリリア鋼かドラゴングラスで鍛えられた武器でしか倒せず、倒れた兵士は一人残らず新たな敵となる可能性がありました。夜が更けるにつれ、生者はウィンターフェルの地下室へと押し戻されましたが、そこにも安全はなく、ナイト・キングの魔法が古代スターク家の先祖を蘇らせ、彼の軍勢に加えたのです。

その歩み

風はただ唸るだけでなく、瀕死の獣のように叫び、オゾンと腐肉の混ざった匂いで雪を削りました。松明は凍てつく突風との敗色濃い戦いを繰り広げ、その揺らめく光は石壁に長く不規則な影を落とし、壁は迫りくる虚無を防ぐにはあまりにも脆く見えました。ジョン・スノウはロングクローを握る拳を白くし、冷気の中で息を白くしながら、吹雪の中から無数の青く光る目が同時に灯る深淵を見つめました。背後では、生者の間に息を詰まるような静寂が広がり、恐怖の臭いが立ち込めていました。前方では、死者が静かに、果てしない潮流となって進軍していました。竜の咆哮が空を裂き、一瞬の、絶望的な温もりと炎の閃光が走りましたが、すぐに闇がそれを飲み込みました。

読者ガイド

包囲戦は目くらましの吹雪の中、死者の軍団がウィンターフェルの外側の防衛線に殺到し、最初の防衛線を粉砕して混乱の中庭への撤退を余儀なくさせるところから始まりました。闇に飲まれたドスラク騎兵隊は、無謀にも突撃しましたが、致命傷を与える間もなく屍鬼の大群に飲み込まれ、そのサーベルは無力でした。夜が更けるにつれ、生者は神々の森と内城から組織的に押し戻され、地下室へと崩れ落ち、そこで避難所を求めたものの、冷たい石の間にはすでに蘇った死者が満ちているのを発見しました。上空では、ジョン・スノウとデナーリス・ターガリエンがナイト・キングとその竜との絶望的な空中戦を繰り広げ、その決闘はジョンが雪の中に意識を失って落下することで終わりました。下では、中庭の大虐殺の中、アーリヤ・スタークが幽霊のように動き、顔のない男たちの訓練が彼女を目に見えない影に変え、混沌をすり抜けて唯一の標的に到達しました。

豆知識

• アーリヤ・スタークによるナイト・キングの死は、彼女の訓練における「ヴァラー・モルグリス」の弧を完遂し、彼女を顔のない暗殺者から生者の救世主へと変貌させました。
• この戦いは皆既日食のような暗闇の中で撮影され、吹雪の効果と屍鬼の密度が意図的に組み合わされたため、ほとんどの戦闘員の視界はほぼゼロにまで低下しました。
• ブラン・スタークは重要な囮として機能しました。彼の緑視によりナイト・キングの位置を特定できましたが、自身を守ることができなかったため、アーリヤの致命的な介入が必要となりました。