The Wildlings

背景と経緯

自由の民の歴史は、大陸で最も過酷な環境での生存の歴史である。アンダル人が到来するずっと以前から、これらの部族は壁の彼方の地を闊歩し、独自の慣習と、自然そのものに宿ると信じる神々への深い崇敬を育んできた。彼らはアニミズムの一種を実践し、しばしば森や空の精霊に供物を捧げる。ウェスタロスの構造化された封建社会とは異なり、野人の社会は流動的であり、リーダーシップは生得権ではなく力と知恵によって獲得される。ただし、マンス・レイダーのような強力な人物は、特定の作戦のために数十の部族を単一の旗の下にまとめることに成功している。壁そのものは、多くの野人にとって深い憤りの源である。彼らにとって壁は、先祖代々の土地を奪い、冥夜の守人を氷の牢獄に閉じ込めた人為的な障壁を意味する。何世代にもわたり、彼らは物資や捕虜を奪い、あるいは単に優位性を示すために壁を越えて襲撃を行ってきた。しかし、その野蛮さという評判の背後には、独自の名誉規範、一族への揺るぎない忠誠心、そして極北に潜む超自然的な危険に対する深い知識を持つ、たくましい文化が存在する。

その歩み

風は瀕死の狼のように凍てついたツンドラを吹き抜け、雪と古い血の匂いを運んでいた。トアマンド・ジャイアンツベインは毛皮の外套をぎゅっと引き寄せ、灰色の夜明けの光の中で息を白くさせながら、遠くの野営地から立ち上る煙を見つめていた。南には壁があった。8000年にわたって彼らを締め出してきた氷の傷跡だ。彼は雪に唾を吐きかけ、石とそれを守る男たちへの反抗のジェスチャーをした。今夜、彼らはただ襲撃するだけではない。今夜、彼らは行軍するのだ。死者たちが北から、冷たく静かにやって来る。そして南の生存者たちは、自由の民が自分たちの敵ではなく、おそらく唯一の盾であることを学ぶ必要があった。

読者ガイド

野人は、壁の彼方の過酷な気候を生き抜くために結束した、多数の独立した部族からなる勢力である。彼らの主な目標は歴史的に、冥夜の守人に対する生存と抵抗であり、壁を自分たちを閉じ込める不当な牢獄と見なしている。構成員には、トアマンド・ジャイアンツベインのような屈強な戦士、イグリットのような熟練したスパイ、そして自らの力以外には誰にも従わない強力な王たちが含まれる。彼らは奴隷制に対する共通の憎悪と、ウェスタロスの領主たちの法からの絶対的な自由への願望によって団結している。白歩き者とのより広範な戦いにおいて、野人は敵対者から重要な同盟者へと移行した。地形に関する知識と極寒の中での戦闘能力により、彼らはジョン・スノウの軍にとって不可欠な存在となった。この変化は、全人類を救うために古くからの憎悪が脇に置かれた転換点を示した。

豆知識

• 「野人」という言葉は、自由の民によってしばしば侮辱と見なされており、彼らは自らを「自由な民」と呼ぶことを好む。
• マンス・レイダーは元々冥夜の守人の一員だったが、誓いを破って壁の彼方の王となった。
• 多くの野人は、白歩き者は自分たちの敵ではなく、自然の力や神々でさえあると信じている。
• 自由の民には文字言語がなく、歴史を伝えるために口承の伝統に依存している。