Samarkand

Contexto y trasfondo

Hay evidencia de actividad humana en el área de la ciudad que data del Paleolítico tardío. Aunque la fecha exacta de la fundación de Samarcanda sigue siendo incierta, se ha propuesto que fue establecida entre los siglos VIII y VII a. C. Históricamente, Samarcanda ha sido durante mucho tiempo uno de los principales centros urbanos de la civilización irania en Asia Central y desempeñó un papel importante en las redes culturales y comerciales de la Ruta de la Seda.

En la época del Imperio persa aqueménida, era la capital de la satrapía de Sogdiana. La ciudad fue conquistada por Alejandro Magno en el 329 a. C.; en ese momento se conocía como Maracanda. El islam se introdujo en la región en el siglo VIII d. C. tras las campañas omeyas. Fue una de las principales ciudades del Imperio samánida, bajo el cual el nuevo persa reemplazó gradualmente al sogdiano como idioma dominante de la región.

A finales del siglo X pasó a formar parte del Kanato karakánida túrquico. A partir de entonces, Samarcanda fue gobernada por dinastías túrquicas o turco-mongolas hasta la anexión rusa en el siglo XIX, aunque la cultura y la lengua literaria de la ciudad siguieron siendo persas. Samarcanda prosperó gracias a su ubicación en la Ruta de la Seda entre China, Persia y Europa. En ocasiones fue una de las ciudades más grandes de Asia Central.

La ciudad fue conquistada por el Imperio mongol bajo Gengis Kan en 1220, lo que provocó una destrucción generalizada. En el siglo XIV, Tamerlán la convirtió en la capital del Imperio timúrida, y Samarcanda se convirtió en un notable centro de estudio islámico y en el lugar de nacimiento del Renacimiento timúrida. El período timúrida y el posterior Kanato uzbeko de Bujará realizaron las contribuciones arquitectónicas más importantes al paisaje urbano de la ciudad, incluida la Plaza del Registán, el Mausoleo de Gur-e Amir, la Mezquita de Bibi-Janym y la Necrópolis de Shah-i-Zinda, inmortalizando la identidad de la ciudad definida por su famoso azulejo de loza de cobalto y turquesa.

En 2001, la UNESCO añadió la ciudad a su Lista del Patrimonio Mundial como Samarcanda – Encrucijada de Culturas. Samarcanda tiene una identidad e historia multicultural y plurilingüe que fue modificada significativamente por el proceso de delimitación nacional en Asia Central. Una parte significativa de la población de la ciudad está compuesta por hablantes bilingües de tayiko, mientras que el uzbeko es el idioma oficial y el ruso también se usa ampliamente en la esfera pública, según la política lingüística de Uzbekistán.

Guía del lector

La Samarcanda moderna se divide en dos partes: la ciudad vieja, que incluye monumentos históricos, tiendas y casas particulares antiguas; y la ciudad nueva, que se desarrolló durante la época del Imperio ruso y la Unión Soviética e incluye edificios administrativos junto con centros culturales e instituciones educativas.