Luxor

Contexto y trasfondo

Luxor fue la antigua ciudad de Tebas, la capital del Alto Egipto durante el Imperio Nuevo, y la ciudad de Amón, que más tarde se convertiría en el dios Amón-Ra. La ciudad era considerada en los textos del antiguo Egipto como wAs.t (pronunciación aproximada: 'Waset'), que significaba 'ciudad del cetro', y más tarde en egipcio demótico como ta jpt (pronunciada convencionalmente como 'tA ipt' y que significa 'el santuario/templo', en referencia a la jpt-swt, el templo conocido hoy por su nombre árabe Karnak, que significa 'aldea fortificada'), que los antiguos griegos adaptaron como Thebai y los romanos después como Thebae.

Tebas también era conocida como 'la ciudad de las 100 puertas', a veces llamada 'Heliópolis del sur' ('Iunu-shemaa' en egipcio antiguo), para distinguirla de la ciudad de Iunu o Heliópolis, el principal lugar de culto del dios Ra en el norte. También se la solía denominar niw.t, que simplemente significa 'ciudad', y fue una de las únicas tres ciudades de Egipto para las que se usó este sustantivo (las otras dos fueron Menfis y Heliópolis); también se la llamaba niw.t rst, 'ciudad del sur', por ser la más meridional de ellas.

La importancia de Luxor comenzó ya en la Dinastía XI, cuando la comunidad creció hasta convertirse en una ciudad próspera. Mentuhotep II, que unificó Egipto tras los problemas del Primer Período Intermedio, trajo estabilidad a las tierras mientras la ciudad aumentaba su prestigio. Los faraones del Imperio Nuevo, en sus expediciones a Kush, en el actual norte de Sudán, y a las tierras de Canaán, Fenicia y Siria, vieron a la ciudad acumular grandes riquezas y alcanzar prominencia, incluso a escala mundial.

Tebas desempeñó un papel importante en la expulsión de las fuerzas invasoras de los hicsos del Alto Egipto, y desde la Dinastía XVIII hasta la Dinastía XX, la ciudad se erigió como la capital política, religiosa y militar del Antiguo Egipto. La ciudad atrajo a pueblos como los babilonios, los mitanios, los hititas de Anatolia (la actual Turquía), los cananeos de Ugarit, los fenicios de Biblos y Tiro, y los minoicos de la isla de Creta. Incluso un príncipe hitita de Anatolia vino a casarse con la viuda de Tutankamón, Ankhesenamón.

Sin embargo, la importancia política y militar de la ciudad se desvaneció durante el Período Tardío, siendo Tebas reemplazada como capital política por varias ciudades del norte de Egipto, como Bubastis, Sais y finalmente Alejandría. No obstante, como ciudad del dios Amón-Ra, Tebas siguió siendo la capital religiosa.

Guía del lector

Luxor ha sido caracterizada con frecuencia como el 'museo al aire libre más grande del mundo', ya que las ruinas de los complejos de templos egipcios en Karnak y Luxor se encuentran dentro de la ciudad moderna. Justo enfrente, al otro lado del río Nilo, se alzan los monumentos, templos y tumbas de la Necrópolis Tebana de la Ribera Occidental, que incluye el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas. Luxor es un destino importante para el turismo, con sus grandes hoteles y complejos turísticos, conocida también por sus famosos globos aerostáticos.

La ciudad también alberga un patrimonio cultural diverso, como templos, iglesias y mezquitas, que coexisten lado a lado. Alrededor de 5 millones de turistas de todo el mundo llegan anualmente para visitar las atracciones de Luxor, lo que contribuye significativamente a la economía de la ciudad moderna. La ciudad se encuentra entre las latitudes 25-26 Norte y 32-33 Este. Está a unos 670 km de la capital egipcia, El Cairo, y a unos 220 km al norte de Asuán.

Luxor cubre un área de aproximadamente 416 km², con un área poblada de 208 km², y su población se estima en aproximadamente 284,952 en 2023. El puerto marítimo más cercano a la ciudad es el Puerto de Safaga, y el aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Luxor de la ciudad.