Dark Cloud

Contexto e história

Dark Cloud conta a história de um grupo de aventureiros que se unem para lutar contra o Gênio das Trevas, uma criatura maligna lendária despertada quando o selo sobre seu espírito é quebrado pelo Coronel Flag Gilgister do Exército do Império da Lagoa do Leste. O protagonista principal, Toan, recebe uma pedra mágica chamada Atlamillia do rei das fadas Sirus (Sirius em algumas localizações), concedendo-lhe o poder de reconstruir terras destruídas. O jogo apresenta seis personagens principais: três lutadores corpo a corpo e três lutadores à distância, cada um com habilidades únicas, como a capacidade de Xiao de pular sobre abismos. Notavelmente, o próprio Gênio das Trevas é o chefe final, uma entidade separada que consome Flag Gilgister em vez de possuí-lo como um hospedeiro.

Você sabia?

• O jogo apresenta um medidor de sede que se esgota com o tempo, causando perda de saúde se não for reabastecido.
• As armas sobem de nível através de pontos de absorção ganhos ao derrotar inimigos e podem ser transformadas em SynthSpheres no nível cinco.

Jornada de Desenvolvimento e Lançamento

Dark Cloud foi criado pela Level-5 e trazido ao mercado pela Sony Computer Entertainment para o PlayStation 2. O projeto estava originalmente programado para estrear junto com o console como um título de lançamento, mas as realidades de cronograma adiaram o lançamento. O jogo finalmente chegou às prateleiras japonesas em dezembro de 2000, cruzou para a América do Norte em maio de 2001 e chegou aos mercados europeus em setembro do mesmo ano. Sua sequência, Dark Chronicle (comercializado como Dark Cloud 2 na América do Norte), seguiu no Japão em 2002 e mundialmente em 2003.

O título recebeu recepção crítica predominantemente favorável, com os revisores elogiando a união das mecânicas de RPG de ação e construção de cidades, embora uma minoria vocal tenha criticado a natureza repetitiva de seus ciclos de combate. Comercialmente, o jogo ultrapassou um milhão de cópias vendidas globalmente até 2014. Sua vida útil se estendeu muito além da era PS2: em dezembro de 2015, a Sony disponibilizou o jogo através da emulação da PlayStation Network no PlayStation 4, apresentando-o a uma nova geração de jogadores mais de uma década após seu lançamento original na Europa.

A Filosofia de Design de Dois Gêneros

Em sua essência, Dark Cloud funde dois gêneros tradicionalmente separados em um único ciclo. O jogador navega por masmorras geradas proceduralmente em uma estrutura de RPG de ação em terceira pessoa, lutando contra monstros em encontros de hack and slash em tempo real e ocasionalmente enfrentando batalhas de Duelo estruturadas que exigem sequências precisas de botões, semelhantes a quick time events. Andares aleatórios de masmorras podem abrir uma porta dos fundos oculta que leva a inimigos mais difíceis e itens mais raros.

Uma camada de sobrevivência distinta adiciona um medidor de sede que diminui constantemente; uma vez vazio, a saúde do personagem começa a cair, forçando o jogador a procurar fontes de água ou poços espalhados pelos níveis. Fora das masmorras, o jogo muda para um modo de construção de cidades chamado Georama. Aqui, os objetos esféricos Atla coletados no subsolo se transformam em peças tangíveis do mundo — árvores, casas, aldeões — e o jogador os organiza pela paisagem para reconstruir cada vila.

O progresso é medido em porcentagens para coleta, reconstrução e realização dos desejos pessoais dos aldeões, sendo que os dois primeiros precisam chegar a 100% para desbloquear a próxima região.

Progressão Através de Armas, Não de Personagens

Uma das escolhas mecânicas mais distintas de Dark Cloud é sua inversão do paradigma padrão de evolução de RPG. Em vez de os personagens ganharem experiência e subirem de nível, são suas armas que crescem. Cada morte concede à arma equipada pontos de absorção e, uma vez que um limite é atingido, a arma sobe de nível. No entanto, as armas se degradam com o uso e precisam ser reparadas; uma arma quebrada, que não seja a inicial de um personagem, é perdida permanentemente do inventário.

Os jogadores podem encaixar acessórios que aumentam atributos — variando de poder de ataque e velocidade a afinidades elementares e bônus contra tipos de monstros — mas cada arma carrega apenas um número limitado. Quando uma arma sobe de nível, esses acessórios são absorvidos por ela, liberando espaços para novos. No nível cinco, uma arma pode ser convertida em uma SynthSphere, retendo 60% de seu poder e atributos, que pode então ser anexada a outra arma e absorvida durante sua própria evolução.

Os próprios personagens crescem apenas através de itens consumíveis específicos que aumentam a saúde, a capacidade de água ou a defesa. O elenco de seis personagens jogáveis — três corpo a corpo, três à distância — cada um empunha uma arma única e possui uma habilidade de travessia individual, como a capacidade de Xiao de saltar sobre abismos que bloqueiam seus companheiros.

História e Construção de Mundo

A narrativa de Dark Cloud abre com o Coronel Flag Gilgister do Exército Oriental do Império da Lagoa tentando invocar o Gênio das Trevas, uma entidade maligna lendária que ele pretende usar como arma para a dominação global. Uma vez libertado, o Gênio recebe a ordem de atacar as terras ocidentais. Em um ato desesperado, Simba, o Rei das Fadas, lança um encantamento protetor que sela cada edifício, objeto e pessoa em orbes mágicas conhecidas como Atla, que o ataque do Gênio espalha pelo mundo.

Toan, um garoto cuja vila natal de Norune foi obliterada, mas que ele próprio sobreviveu ileso, é encarregado por Simba com a Atlamillia, uma pedra mágica que lhe concede o poder de restaurar as terras destruídas. Sua primeira companheira, Xiao, começa como uma gata que Toan tenta proteger de um duelo com um homem chamado Seda; Seda, impressionado com a bondade de Toan, presenteia-o com uma poção de transformação que converte a gata em uma garota-gato que se junta à missão.

A dupla então confronta Dran, o guardião possuído de Norune, e depois de libertá-lo, descobre sobre o Povo da Lua e uma árvore senciente chamada Treant na Vila Matataki, preparando o cenário para uma jornada mais ampla para confrontar o legado do Demônio Negro.

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