Cuprite
Um minério menor de cobre conhecido por sua cor vermelha profunda.
A cuprita é um mineral de óxido de cobre(I) (Cu₂O) que atua como fonte secundária de cobre. Seus cristais escuros brilham com reflexos internos vermelhos, o que lhe rendeu o apelido de cobre rubi. Esses cristais pertencem à classe hexoctaédrica do sistema isométrico e podem aparecer como cubos, octaedros ou dodecaedros, frequentemente em formas combinadas. Geminações de penetração são comuns. Apesar de sua cor atraente, a cuprita raramente é usada em joias por ser bastante macia — apenas 3,5 a 4 na escala de Mohs — e apresentar fratura concoidal quebradiça com clivagem imperfeita. É densa, com gravidade específica de 6,1, e seu brilho varia de submetálico a adamantino brilhante. Uma variedade chamada calcotriquita (do grego para “minério de cobre peludo”) forma cristais extremamente alongados, aciculares ou capilares, alinhados ao longo de [001].
A cuprita é um mineral secundário que se desenvolve na zona oxidada de depósitos de sulfeto de cobre. Frequentemente ocorre junto com cobre nativo, azurita, crisocola, malaquita, tenorita e vários minerais de óxido de ferro. Wilhelm Karl Ritter von Haidinger a descreveu pela primeira vez em 1845, nomeando-a a partir do latim cuprum por seu teor de cobre. Depósitos são encontrados nos Montes Urais, Montes Altai e Sardenha, além de locais isolados na Cornualha, França, Arizona, Chile, Bolívia e Namíbia.
Como gema, a maioria dos cristais de cuprita é pequena demais para ser lapidada. No entanto, um depósito único descoberto na década de 1970 em Onganja, em Seeis, Namíbia, produziu grandes cristais de qualidade gemológica. Quase todas as pedras lapidadas com mais de um quilate vêm desse depósito, agora esgotado. A cuprita lapidada com mais de dois quilates é extremamente rara. De acordo com Joel Arem, ex-curador da Coleção Nacional de Gemas e Minerais do Smithsonian, qualquer cuprita lapidada está entre as gemas mais colecionáveis e espetaculares, com cor granada profunda e brilho superior ao do diamante. Apenas sua maciez a impede de estar entre as pedras de joalheria mais valiosas.
Quick Facts
- Category
- Oxide mineral
- Formula
- Cu; 2; O
- Imasymbol
- Cpr
- Strunz
- 4.AA.10
- Dana
- 4.1.1.1
- System
- Cubic
- Habit
- Cubic
- octahedral
- and dodecahedral crystals; as hairlike capillary forms
- earthy
- compact granular and massive
- Cleavage
- Fair in four directions forming octahedrons
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Contexto e história
A cuprita é um mineral de óxido composto de óxido de cobre(I) (Cu₂O) e serve como um minério menor de cobre. Forma-se como um mineral secundário na zona oxidada de depósitos de sulfeto de cobre, onde é frequentemente encontrada junto com cobre nativo, azurita, crisocola, malaquita, tenorita e vários minerais de óxido de ferro. Sua cor vermelha distinta lhe rendeu o nome “cobre rubi”. O mineral cristaliza no sistema isométrico, classe hexoctaédrica, aparecendo como formas cúbicas, octaédricas ou dodecaédricas, ou combinações destas; geminações de penetração são comuns. A variedade conhecida como calcotriquita, do grego para “minério de cobre peludo”, exibe cristais capilares ou aciculares muito alongados. A cuprita tem brilho submetálico a adamantino brilhante, gravidade específica relativamente alta de 6,1, clivagem imperfeita e fratura quebradiça a concoidal. Sua dureza Mohs é baixa, variando de 3,5 a 4, o que, apesar de sua cor atraente, a torna raramente usada em joias. O mineral foi descrito pela primeira vez por Wilhelm Karl Ritter von Haidinger em 1845, com seu nome derivado do latim cuprum para cobre. Localidades notáveis incluem os Montes Urais, Montes Altai, Sardenha, Cornualha, França, Arizona, Chile, Bolívia e Namíbia. Um depósito único de Onganja, em Seeis, Namíbia, descoberto na década de 1970, produziu grandes cristais de qualidade gemológica; virtualmente toda pedra lapidada com mais de um quilate se origina dessa fonte, agora esgotada. A cuprita lapidada é considerada altamente colecionável devido à sua cor granada profunda e brilho superior ao do diamante, embora sua maciez a impeça de estar entre as pedras de joalheria mais valiosas.
Guia do leitor
A cuprita é um mineral de óxido de cobre(I) que serve como um minério menor de cobre. Forma-se como um mineral secundário nas zonas oxidadas de depósitos de sulfeto de cobre, aparecendo frequentemente junto com cobre nativo, azurita, crisocola, malaquita, tenorita e vários minerais de óxido de ferro. Sua cor vermelha distinta lhe rendeu o nome "cobre rubi". O mineral cristaliza no sistema isométrico, classe hexoctaédrica, produzindo formas cúbicas, octaédricas ou dodecaédricas, frequentemente em combinação. Geminações de penetração são comuns. Uma variedade conhecida como calcotriquita, que significa "minério de cobre peludo", exibe cristais capilares ou aciculares muito alongados. Sua dureza Mohs de 3,5 a 4 a torna macia demais para uso típico em joias, apesar de sua cor atraente. O mineral foi descrito pela primeira vez em 1845 por Wilhelm Karl Ritter von Haidinger, com seu nome derivado do latim cuprum para cobre. Um depósito único de Onganja, em Seeis, Namíbia, descoberto na década de 1970, produziu grandes cristais de qualidade gemológica, e virtualmente toda cuprita lapidada com mais de um quilate se origina dessa fonte, agora esgotada. A cuprita lapidada é muito apreciada por colecionadores por sua cor granada profunda e brilho que supera o do diamante, embora sua maciez limite seu uso em joias.
Perguntas Frequentes
Quais são as principais características físicas da cuprita?
Ela cristaliza na classe hexoctaédrica do sistema isométrico, apresenta dureza Mohs de 3,5 a 4 e gravidade específica de 6,1. Seu brilho varia de submetálico a um brilho adamantino intenso.
Como a cuprita se diferencia de outros minerais de cobre?
Sua característica marcante é o reflexo interno vermelho profundo combinado com um brilho submetálico a adamantino, o que a distingue dos minerais de cobre azul-esverdeados mais comuns, como a malaquita ou a azurita.
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