Anhydrite

A anidrita é um mineral composto por sulfato de cálcio anidro, com a fórmula química CaSO4. Cristaliza no sistema ortorrômbico e apresenta três direções de clivagem perfeita que se alinham com seus três planos de simetria. Apesar da similaridade química, não é isomorfa com os sulfatos ortorrômbicos de bário (barita) ou estrôncio (celestina). Cristais bem formados são incomuns; o mineral aparece mais frequentemente como massas de clivagem. Sua dureza Mohs é 3,5 e sua densidade relativa é 2,9. A cor é tipicamente branca, embora também possa ser acinzentada, azulada ou púrpura. No plano de clivagem mais desenvolvido, o brilho é perolado, enquanto outras superfícies têm brilho vítreo. Quando exposta à água, a anidrita a absorve prontamente e se transforma em gipsita (CaSO4·2H2O); essa reação é reversível, pois o aquecimento da gipsita ou do sulfato de cálcio hemi-hidratado sob condições atmosféricas normais pode produzir anidrita. O mineral é frequentemente associado à calcita, halita e sulfetos como galena, calcopirita, molibdenita e pirita em depósitos de veios.

A anidrita é mais comumente encontrada em depósitos evaporíticos junto com a gipsita. Foi identificada pela primeira vez em 1794 em uma mina de sal perto de Hall, no Tirol. Nesses ambientes, a profundidade é crítica, pois próximo à superfície, as águas subterrâneas circulantes alteram a anidrita para gipsita. Em solução aquosa, o sulfato de cálcio se deposita como cristais de gipsita, mas se a solução contiver excesso de cloreto de sódio ou potássio, a anidrita se deposita em temperaturas acima de um certo limiar. Esse mesmo processo ocorre na natureza e tem sido usado para preparação artificial. O mineral é comum em bacias salinas. Em ambientes de planície de maré, como os sabkhas do Golfo Pérsico, forma nódulos maciços de substituição diagenética; cortes transversais desses nódulos exibem uma textura reticulada, semelhante a tela de galinheiro. A anidrita nodular também substitui a gipsita em vários ambientes sedimentares. Em capas de domos de sal, a anidrita constitui 1–3% dos minerais e permanece como uma capa quando a halita é removida pelas águas dos poros. A sequência típica de capa consiste em sal, sobreposto por anidrita, depois manchas de gipsita e, finalmente, uma camada de calcita. A interação da anidrita com hidrocarbonetos em altas temperaturas em campos de petróleo pode reduzir o sulfato a sulfeto de hidrogênio, precipitando calcita em um processo chamado redução termoquímica de sulfato.