Chert
Rocha sedimentar dura composta de quartzo microcristalino, frequentemente de origem biológica.
Cherte é uma rocha sedimentar resistente e de granulação fina, composta principalmente de quartzo microcristalino ou criptocristalino — a forma mineral do dióxido de silício (SiO₂). Geralmente se forma por processos biológicos, mas também pode se formar inorganicamente como um precipitado químico ou por substituição diagenética, como na madeira petrificada. Quando o cherte aparece em giz ou marga, é comumente chamado de sílex.
A rocha é composta em grande parte pelos restos petrificados de lama siliciosa, um sedimento biogênico que cobre grandes partes do fundo do oceano profundo. Essa lama contém os esqueletos de silício de diatomáceas, silicoflagelados e radiolários. Os chertes pré-cambrianos são especialmente conhecidos por preservar cianobactérias fósseis. Embora o cherte às vezes contenha macrofósseis, muitos espécimes são totalmente desprovidos de fósseis.
O cherte apresenta uma ampla gama de cores, do branco ao preto, mas é mais frequentemente cinza, marrom, cinza-acastanhado, verde claro, vermelho ferruginoso ou, ocasionalmente, verde escuro. Sua cor reflete elementos-traço na rocha; tons vermelhos e verdes geralmente vêm do ferro em suas formas oxidadas e reduzidas, respectivamente.
Em petrologia, "cherte" refere-se amplamente a todas as rochas sedimentares quimicamente precipitadas compostas principalmente de sílica microcristalina, criptocristalina ou microfibrosa. A maioria dos chertes é quase sílica pura, contendo menos de 5% de outros minerais — principalmente calcita, dolomita, minerais de argila, hematita e matéria orgânica. No entanto, os chertes variam de variedades muito puras com mais de 99% de sílica a tipos nodulares impuros com menos de 65% de sílica. O alumínio é o elemento menor mais abundante, seguido por ferro e manganês, ou potássio, sódio e cálcio. A água extracristalina — pequenas inclusões de água dentro e ao redor dos grãos de quartzo — constitui menos de 1% da maioria dos chertes.
A classificação Folk divide o cherte em três categorias texturais. O microquartzo granular consiste em grãos de quartzo aproximadamente equidimensionais, variando de uma fração de mícron a 20 mícrons de tamanho, mais tipicamente de 8 a 10 mícrons. A calcedônia é uma variedade microfibrosa de quartzo, composta por feixes radiantes de cristais muito finos com cerca de 100 mícrons de comprimento. O megaquartzo consiste em grãos equidimensionais com mais de 20 mícrons de tamanho. A maioria dos chertes é de quartzo microcristalino com calcedônia menor e, às vezes, opala, mas os chertes podem variar de opala quase pura a quartzo quase puro. Pouca opala tem mais de 60 milhões de anos. O cherte opalino frequentemente contém fósseis visíveis de diatomáceas, radiolários e espículas de esponjas vítreas.
O cherte aparece em diversos ambientes, incluindo depósitos de fontes termais (sinter silicioso), formação ferrífera bandada (jaspilito) e lagos alcalinos. No entanto, a maioria dos chertes é encontrada como cherte estratificado ou cherte nodular. O cherte estratificado é mais comum em camadas pré-cambrianas, enquanto o cherte nodular tornou-se mais comum no Fanerozoico à medida que o volume total de cherte no registro rochoso diminuiu. O cherte estratificado é raro após o início do Mesozoico. O cherte tornou-se moderadamente abundante durante o Devoniano e o Carbonífero, e novamente do Jurássico ao presente.
O cherte estratificado, também chamado de cherte em fitas, ocorre como camadas finamente estratificadas — de alguns centímetros a um metro de espessura — de cherte quase puro separadas por camadas muito finas de folhelho rico em sílica. Geralmente é preto a verde, e a sequência completa de camadas pode ter várias centenas de metros de espessura. O folhelho é tipicamente folhelho preto, às vezes com pirita, indicando deposição em um ambiente anóxico. O cherte estratificado é mais frequentemente encontrado junto com turbiditos, calcário de águas profundas, rocha vulcânica submarina, ofiolitos e mélanges em margens de placas tectônicas ativas. Estruturas sedimentares são raras em chertes estratificados. Sua pureza tipicamente alta, como a de outras rochas quimicamente precipitadas, aponta para deposição em áreas com pouco influxo de sedimentos detríticos, como água de rio carregada de silte e argila. As impurezas presentes incluem pirita e hematita autigênicas, formadas após a deposição, juntamente com traços de minerais detríticos.
A água do mar geralmente contém entre 0,01 e 11 partes por milhão (ppm) de sílica, sendo cerca de 1 ppm o típico. Isso está muito abaixo da saturação, o que significa que a sílica normalmente não pode ser precipitada da água do mar por processos inorgânicos. Em vez disso, organismos vivos — diatomáceas, radiolários e esponjas vítreas — extraem sílica da água do mar, mesmo de água muito insaturada. Estima-se que esses organismos produzam 12 quilômetros cúbicos de opala por ano nos oceanos do mundo. As diatomáceas podem duplicar seu número oito vezes por dia em condições ideais, embora uma vez por dia seja mais típico em água do mar normal, e podem extrair sílica da água com apenas 0,1 ppm de sílica. Elas protegem seus esqueletos da dissolução revestindo-os com íons metálicos. Após a morte dos organismos, seus esqueletos se dissolvem rapidamente, a menos que se acumulem no fundo do oceano e sejam enterrados, formando lama siliciosa que contém 30% a 60% de sílica. Assim, os chertes estratificados são tipicamente compostos principalmente de restos fósseis de organismos secretores de sílica, que geralmente são alterados por dissolução e recristalização.
Os esqueletos desses organismos são feitos de opala-A, uma forma amorfa de sílica que não possui estrutura cristalina de longo alcance. Isso gradualmente se transforma em opala-CT, uma forma microcristalina composta principalmente de cristais lamelares de cristobalita e tridimita. Grande parte da opala-CT assume a forma de lepisférias — aglomerados de cristais lamelares com cerca de 10 mícrons de diâmetro. A opala-CT então se transforma em microquartzo. Em águas oceânicas profundas, a transição para opala-CT ocorre a cerca de 45 °C, enquanto a transição para microquartzo ocorre a uma temperatura mais alta.
Quick Facts
- Composition
- Microcrystalline or cryptocrystalline quartz
Facts from the source article.
Guia do leitor
O cherte é significativo como um componente importante do registro rochoso, particularmente em sequências sedimentares pré-cambrianas e fanerozoicas. Sua formação está intimamente ligada à extração biológica de sílica da água do mar por organismos como diatomáceas, radiolários e esponjas vítreas, que produzem lama siliciosa que é posteriormente transformada em cherte através da diagênese. A transição de opala-A para opala-CT para microquartzo ocorre em temperaturas específicas, com a presença de hidróxido de magnésio acelerando a recristalização. A pureza do cherte e a falta de sedimentos detríticos indicam deposição em áreas com pouco influxo de silte e argila transportados por rios. A classificação Folk divide o cherte em três categorias texturais: microquartzo granular, calcedônia e megaquartzo. Subvariedades como cherte diatomáceo, radiolarita e espicularita refletem os organismos dominantes responsáveis pela extração de sílica. Os chertes estratificados pré-cambrianos podem ter se formado não biologicamente em oceanos mais saturados em sílica. A cor do cherte, variando do branco ao preto, é uma expressão de elementos-traço, com vermelho e verde frequentemente relacionados a traços de ferro em suas formas oxidadas e reduzidas. O estudo do cherte fornece insights sobre a química oceânica antiga, a produtividade biológica e os ambientes tectônicos.
Composição Mineral e Classificação Textural
Em petrologia, o cherte abrange todas as rochas sedimentares quimicamente precipitadas construídas principalmente a partir de sílica microcristalina, criptocristalina e microfibrosa. A maioria dos espécimes é quase dióxido de silício puro, contendo menos de 5% de outros minerais, como calcita, dolomita, minerais de argila, hematita e matéria orgânica. No entanto, o espectro de pureza é notavelmente amplo: alguns chertes excedem 99% de sílica, enquanto variedades nodulares impuras podem cair abaixo de 65%. O alumínio lidera a lista de elementos menores, seguido por ferro, manganês, potássio, sódio e cálcio. A água extracristalina — pequenas inclusões alojadas dentro e ao redor dos grãos de quartzo — contribui com menos de 1% da maioria dos chertes. A classificação Folk divide o cherte em três categorias texturais: microquartzo granular, composto por grãos aproximadamente equidimensionais tipicamente com 8 a 10 mícrons de diâmetro; calcedônia, uma variedade microfibrosa de feixes de cristais radiantes com cerca de 100 mícrons de comprimento; e megaquartzo, com grãos equidimensionais excedendo 20 mícrons. A maioria dos chertes é dominada por quartzo microcristalino com calcedônia menor e opala ocasional, embora a faixa composicional completa se estenda de opala quase pura a quartzo quase puro. Notavelmente, pouca opala persiste além de 60 milhões de anos.
Origens Biogênicas e o Registro Fóssil
O cherte é caracteristicamente de origem biológica, embora também possa se formar inorganicamente como um precipitado químico ou por substituição diagenética, como na madeira petrificada. O cherte típico é construído a partir dos restos petrificados de lama siliciosa — o sedimento biogênico que cobre vastas extensões do fundo do oceano profundo. Essa lama preserva os restos esqueléticos de silício de diatomáceas, silicoflagelados e radiolários. Em chertes pré-cambrianos, cianobactérias fósseis são uma inclusão notável. Além de microfósseis, o cherte ocasionalmente abriga macrofósseis, embora alguns espécimes sejam totalmente desprovidos de qualquer conteúdo fóssil. Organismos vivos como diatomáceas, radiolários e esponjas vítreas extraem sílica da água do mar mesmo em concentrações tão baixas quanto 0,1 ppm — muito abaixo do que os processos inorgânicos poderiam precipitar. As diatomáceas podem duplicar seu número oito vezes ao dia em condições ideais. Juntos, esses organismos produzem cerca de 12 quilômetros cúbicos de opala anualmente nos oceanos do mundo. Uma vez mortos, seus esqueletos se dissolvem rapidamente, a menos que sejam enterrados no fundo do oceano, onde se acumulam em lama siliciosa contendo 30% a 60% de sílica.
Paleta de Cores e Química de Elementos-Traço
O cherte exibe uma impressionante gama cromática, variando do branco ao preto, com os matizes mais comuns sendo cinza, marrom, cinza-acastanhado e verde claro a vermelho ferruginoso, ocasionalmente verde escuro. Essa diversidade de cores é uma expressão direta de elementos-traço incrustados na rocha. Tanto a coloração vermelha quanto a verde são mais frequentemente ligadas a traços de ferro, aparecendo em suas formas oxidadas e reduzidas, respectivamente. A presença de alumínio como o elemento menor mais abundante, seguido por ferro, manganês, potássio, sódio e cálcio, contribui para as variações sutis observadas entre os espécimes. No cherte estratificado especificamente, a rocha é geralmente preta a verde, e impurezas como pirita e hematita autigênicas se formam nos sedimentos após a deposição. A pureza tipicamente alta do cherte estratificado, comparável a outras rochas quimicamente precipitadas, aponta para deposição em ambientes com influxo mínimo de sedimentos detríticos, como água de rio carregada de silte e argila. A cor de um determinado cherte serve, portanto, como uma impressão digital química, registrando as condições específicas de elementos-traço sob as quais a sílica foi depositada e posteriormente alterada.
Ambientes Geológicos e Transformação Diagenética
O cherte ocorre em ambientes notavelmente diversos, desde depósitos de sinter silicioso de fontes termais e formações ferríferas bandadas conhecidas como jaspilito até lagos alcalinos, embora a maioria seja encontrada como cherte estratificado ou nodular. O cherte estratificado, também chamado de cherte em fitas, consiste em camadas finas que variam de alguns centímetros a um metro de espessura de cherte quase puro separadas por folhelho muito fino rico em sílica. Essas sequências podem se estender por várias centenas de metros de espessura total e são mais comumente associadas a turbiditos, calcário de águas profundas, rocha vulcânica submarina, ofiolitos e mélanges em margens de placas tectônicas ativas. As intercamadas de folhelho preto, às vezes contendo pirita, indicam deposição em ambientes anóxicos. O cherte nodular tornou-se mais prevalente no Fanerozoico à medida que o volume total de cherte no registro rochoso diminuiu, enquanto o cherte estratificado é raro após o início do Mesozoico. A via diagenética transforma a opala-A, uma sílica amorfa, em opala-CT, uma forma microcristalina de cristais lamelares de cristobalita e tridimita, a aproximadamente 45°C em águas oceânicas profundas, e posteriormente em microquartzo a cerca de 80°C. O hidróxido de magnésio acelera essas transições, fornecendo sítios de nucleação para a recristalização.
Perguntas Frequentes
O que é Cherte?
Cherte é uma rocha sedimentar dura e de granulação fina construída a partir de cristais de quartzo extremamente pequenos (SiO₂). Na maioria das vezes, forma-se a partir dos esqueletos siliciosos acumulados de organismos microscópicos de águas profundas, como diatomáceas, silicoflagelados e radiolários.
Do que é feito o Cherte e quanto de sílica ele contém?
Sua composição mineral é de quartzo microcristalino ou criptocristalino, a forma cristalina do dióxido de silício. Dependendo do espécime, o teor de sílica pode variar de pouco menos de 65% até mais de 99%.
Onde os colecionadores geralmente encontram Cherte?
Ocorre mais comumente como camadas estratificadas ou nódulos arredondados incrustados em rochas hospedeiras como calcário, giz, marga, folhelho e arenito. Também pode aparecer inorganicamente como um precipitado químico ou como uma substituição diagenética, sendo este último o processo que transforma madeira em pedra petrificada.
Quais cores o Cherte apresenta?
A paleta abrange do branco ao preto, sendo cinza, marrom, cinza-acastanhado, verde claro e vermelho ferruginoso os tons mais frequentemente vistos. Um verde escuro profundo é possível, mas consideravelmente mais raro.
Quais são as principais subvariedades do Cherte?
As três principais subvariedades são o cherte diatomáceo (construído a partir de frústulas de diatomáceas), a radiolarita (a partir de carapaças de radiolários) e a espicularita (a partir de espículas de esponjas). Cada uma preserva a arquitetura esquelética de um grupo diferente de microrganismos siliciosos que se depositaram no fundo do oceano profundo.
More in Minerais & Cristais
Viu um erro? Sabe mais?
Correções de leitores vão direto para nossa fila de revisão. Sugerir uma correção · Como este site é referenciado