Chalcedony

A calcedônia é um agregado mineral composto por sílica criptocristalina ou microcristalina, ou seja, consiste em inúmeros cristais individuais de sílica pequenos demais para serem vistos sem ampliação. Seu principal componente é o quartzo, mas também contém pequenas quantidades de moganita intercrescida, outro mineral de sílica. Embora ambos compartilhem a mesma composição química, o quartzo cristaliza no sistema trigonal, enquanto a moganita possui uma estrutura monoclínica menos simétrica. Em termos mineralógicos estritos, os cristais de quartzo e moganita na calcedônia devem crescer em cadeias fibrosas paralelas; no entanto, o nome é frequentemente aplicado de forma mais ampla a qualquer sílica microcristalina ou criptocristalina, fibrosa ou não. A pedra apresenta um brilho ceroso e varia de semitransparente a translúcida. Suas cores variam amplamente, sendo as mais comuns branco, cinza, cinza-azulado e tons de marrom do claro ao quase preto, e os espécimes comerciais são frequentemente realçados por tingimento ou aquecimento. O nome provavelmente deriva do latim chalcedonius, possivelmente ligado à cidade de Calcedônia, na Ásia Menor, embora essa conexão seja considerada duvidosa. Plínio, o Velho, usou o termo para um tipo translúcido de jaspis. Uma palavra semelhante aparece no Livro do Apocalipse, mas seu significado é incerto. A calcedônia é mais solúvel que o quartzo em baixas temperaturas, possivelmente devido ao seu teor de moganita, defeitos de maclação ou ao tamanho reduzido dos cristais. Variedades notáveis incluem ágata, cornalina, crisoprásio, heliotrópio, jaspe, ágata musgosa, ônix e ágata de fogo, entre outras.