Azurite
Um mineral de cobre azul profundo usado como pigmento desde a antiguidade.
A azurita, também conhecida como lazurita ou chessilita, é um mineral de cobre macio e azul profundo que se forma pela intemperização de depósitos de minério de cobre. Sua cor azul intensa se deve à presença de cátions de cobre(II). O mineral é um carbonato básico com a fórmula química Cu3(CO3)2(OH)2 e cristaliza no sistema monoclínico, frequentemente formando grandes cristais prismáticos azul-escuros, embora também possa aparecer em formações maciças, nodulares ou drusiformes. Possui dureza Mohs de 3,5 a 4 e densidade relativa entre 3,7 e 3,9. Uma característica de identificação fundamental é que efervesce quando tratado com ácido clorídrico, uma propriedade dos carbonatos. A azurita é conhecida desde a antiguidade e foi descrita por Plínio, o Velho, em sua História Natural sob o nome grego kuanos e o latim caeruleum. No início do século XIX, também era chamada de chessilita, em referência à sua localidade-tipo em Chessy, perto de Lyon, na França. O mineral é instável ao ar livre e frequentemente se altera para o mineral verde mais estável malaquita, um processo que envolve a substituição da água por dióxido de carbono. Apesar disso, a azurita permanece estável em condições normais de armazenamento. Ocorrências notáveis incluem Bisbee, Arizona; Chessy, França; e Tsumeb, Namíbia. Historicamente, era moída para produzir um pigmento conhecido como azul montanha ou pedra armênia, usado desde o Egito Antigo até a Idade Média, embora fosse frequentemente confundida com lápis-lazúli. Sua maciez e tendência ao intemperismo limitam seu uso em joias, mas continua sendo um espécime popular para colecionadores.
Quick Facts
- Category
- Carbonate mineral
- Formula
- Cu; 3 (CO; 3;); 2 (OH); 2
- Imasymbol
- Azu
- Molweight
- 344.67 g/mol
- Strunz
- 5.BA.05
- System
- Monoclinic
- Class
- Prismatic (2/m) (same H-M symbol)
- Symmetry
- P2; 1, c
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Contexto e história
A azurita cristaliza no sistema monoclínico, com cristais grandes frequentemente prismáticos e azul-escuros. Os espécimes podem ser maciços, nodulares ou ocorrer como cristais drusiformes revestindo uma cavidade. O mineral efervesce ao ser tratado com ácido clorídrico, uma característica dos carbonatos. Sua cor azul intensa resulta dos íons de cobre(II) e transições d-d de baixa energia. A azurita é instável ao ar livre em comparação com a malaquita e é frequentemente substituída pseudomorficamente por malaquita, um processo que envolve a substituição da água por dióxido de carbono. Sob condições comuns de armazenamento, a azurita é bastante estável e retém sua cor por longos períodos.
Guia do leitor
A azurita tem sido usada como pigmento azul desde os tempos antigos, com exemplos encontrados em paletas da Quarta Dinastia Egípcia, tecidos de múmias da Quinta Dinastia e pinturas murais da Décima Oitava Dinastia. Era conhecida como azul montanha, pedra armênia e azurro della Magna. Quando misturada com óleo, torna-se ligeiramente verde; com gema de ovo, torna-se verde-acinzentada. O aquecimento distingue a azurita do ultramarino: a azurita se converte em óxido de cobre preto, enquanto o ultramarino resiste ao calor. A azurita é usada ocasionalmente em contas e joias, embora sua maciez e tendência ao intemperismo limitem seu uso. É uma pedra popular para colecionadores, e a noção de que os espécimes devem ser cuidadosamente protegidos da luz forte, calor e ar livre pode ser uma lenda urbana. A azurita é um bom indicador superficial de minérios de sulfeto de cobre intemperizados, geralmente encontrada com malaquita.
Você sabia?
- Os melhores cristais de azurita, com até 10 polegadas de comprimento, são encontrados em Tsumeb, Namíbia.
- O aquecimento suave da azurita produz um pigmento azul profundo usado em técnicas de pintura japonesas.
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