Contractual term

Um termo contratual é qualquer disposição que faça parte de um contrato, e cada um desses termos cria uma obrigação contratual. Se essa obrigação for descumprida, a parte prejudicada pode recorrer à via judicial. Os termos de um contrato são a sua própria essência, articulando o que o acordo realizará — por exemplo, o preço de um bem, o prazo prometido para sua entrega ou uma descrição do próprio bem. Os termos podem ser expressos, ou seja, declarados explicitamente pelas partes durante a negociação ou redigidos em um documento contratual. No entanto, nem todos os termos são declarados expressamente; alguns são implícitos, e outros têm menor peso jurídico por serem periféricos aos objetivos principais do contrato. Embora as palavras "termos" e "condições" tenham significados ligeiramente diferentes, elas são frequentemente agrupadas em expressões como "termos e condições padrão".

A classificação de um termo é crucial. Uma condição é uma disposição principal que vai à própria raiz do contrato; seu descumprimento constitui uma falha substancial na execução de um elemento básico, dando à parte inocente o direito de rescindir o contrato. Uma garantia é menos imperativa, de modo que o contrato sobrevive ao descumprimento, embora indenizações ainda possam ser concedidas. Se um termo vai à raiz do contrato é uma questão objetiva de fato. Por exemplo, a obrigação de uma atriz de se apresentar na noite de estreia é uma condição, enquanto o dever de um cantor de se apresentar durante os três primeiros dias de ensaio é uma garantia. A lei também pode declarar um termo como condição ou garantia, como no Sale of Goods Act 1979 (Reino Unido), que designa termos sobre título, descrição, qualidade e amostra como condições, exceto em circunstâncias definidas. O conceito de termo inominado foi criado por Lord Diplock no caso Hong Kong Fir Shipping Co Ltd v Kawasaki Kisen Kaisha Ltd. O descumprimento de tal termo pode ou não ir à raiz do contrato, dependendo da natureza da violação. Indenizações estão sempre disponíveis, mas se o descumprimento repudia o contrato depende se a parte inocente foi privada do benefício legal do contrato. Alguns juízes, como Megaw LJ em 1970, preferiram a certeza da classificação clássica entre condição e garantia, embora a Câmara dos Lordes tenha posteriormente interpretado isso como meramente restringindo sua aplicação em Reardon Smith Line Ltd. v Hansen-Tangen. Apenas certas declarações criam obrigações contratuais.