Bill (law)

Um projeto de lei é uma proposta formal para uma nova lei ou uma alteração significativa em uma lei existente. Ele só se torna lei após ser aprovado pelo legislativo e, geralmente, receber a sanção do chefe de Estado (frequentemente o Poder Executivo). Uma vez promulgado, passa a ser chamado de ato do legislativo ou estatuto.

O termo "bill" é usado principalmente em países de língua inglesa que fizeram parte do Império Britânico e seguem o direito consuetudinário (common law), como os Estados Unidos. As partes de um projeto de lei são chamadas de cláusulas até que ele se torne um ato, quando passam a ser chamadas de seções. Em países de direito civil, como França, Bélgica, Luxemburgo, Espanha e Portugal, uma proposta de lei é chamada de "projeto de lei" se for apresentada pelo governo, ou "proposição de lei" se for apresentada por um parlamentar. Alguns legislativos, como o parlamento holandês, usam esses termos de forma intercambiável. No Canadá, os projetos de lei federais são bilíngues, com "projet de loi" em francês e "bill" em inglês.

Os projetos de lei geralmente incluem títulos, cláusulas de promulgação, declarações de intenção, definições, disposições substantivas, cláusulas transitórias e datas de vigência. Um anteprojeto de lei pode ser elaborado antes da apresentação formal. No Reino Unido, os anteprojetos de lei são frequentemente mantidos em sigilo, e a análise pré-legislativa por uma comissão parlamentar é um processo formal. Na Índia, um anteprojeto de lei segue para o ministério competente, depois para o Ministério da Lei e Justiça e, finalmente, para um comitê do gabinete presidido pelo primeiro-ministro. A análise pré-legislativa é obrigatória em grande parte da Escandinávia, ocorre a critério do parlamento irlandês e acontece no Reino Unido a critério do governo. Sob a Lei de Poynings, na Irlanda (1494–1782), a legislação precisava ser pré-aprovada tanto pelo Conselho Privado da Irlanda quanto pelo Conselho Privado da Inglaterra; assim, os projetos eram debatidos como "cabeças de projeto", submetidos para aprovação e, em seguida, formalmente apresentados para serem rejeitados ou aprovados sem alterações.

No sistema de Westminster, onde o Executivo é formado a partir do Legislativo e geralmente detém a maioria, a maioria dos projetos de lei é apresentada pelo governo. O Legislativo normalmente se reúne para considerar as demandas do Executivo, conforme descrito no Discurso do Rei. Outros membros podem apresentar projetos, mas estes estão sujeitos a cronogramas rigorosos e frequentemente fracassam sem consenso. No sistema dos EUA, onde o Executivo é separado do Legislativo, todos os projetos de lei devem ter origem no Legislativo. Os projetos podem ser apresentados com licença (por exemplo, a moção dos "Dez Minutos" no Reino Unido, onde um legislador tem 10 minutos para propor um projeto) ou por moção do governo, onde o Executivo controla os trabalhos legislativos.

Os projetos de lei geralmente passam por várias leituras, um termo derivado da prática histórica de os secretários lerem o projeto em voz alta. Na Índia, a primeira leitura de um projeto envolve o ministro apresentando seu título e objetivos sem discussão ou votação, após o que é publicado no Diário da Índia. A segunda leitura dá ao projeto sua forma final, começando com uma discussão geral e o encaminhamento a uma comissão especial ou mista para análise. A fase de comissão envolve exame detalhado e um relatório à câmara. Na fase de consideração, o projeto é debatido e votado. A terceira leitura vota o projeto como um todo; se a maioria dos membros presentes e votantes aprovar, ele é autenticado pelo presidente da casa. O projeto segue então para a outra câmara e, se ambas concordarem, chega ao presidente, que pode sancionar, vetar, devolver para reconsideração ou simplesmente reter a sanção.

No Reino Unido, um projeto de lei passa por sete etapas: primeira leitura, segunda leitura, fase de comissão, fase de relatório, terceira leitura, câmara revisora e sanção real. É apresentado por um membro do Parlamento na Câmara dos Comuns ou por um membro da Câmara dos Lordes. A primeira leitura envolve a leitura da proposição com discussão mínima e sem votação. A segunda leitura segue, onde o projeto é apresentado.