Irving Langmuir

Контекст

Ирвинг Ленгмюр родился в Бруклине, Нью-Йорк, 31 января 1881 года, третьим из четырёх детей. Родители поощряли его внимательное наблюдение за природой, и после исправления плохого зрения в одиннадцать лет его интерес к деталям природы возрос. Под влиянием старшего брата Артура, химика-исследователя, Ленгмюр организовал свою первую химическую лабораторию в спальне. Он окончил Chestnut Hill Academy в 1898 году, получил степень бакалавра наук по металлургической инженерии в Колумбийском университете в 1903 году и докторскую степень в Гёттингене в 1906 году под руководством Фридриха Долежалека, изучая лампу Нернста. После преподавания в Стивенсском технологическом институте он присоединился к General Electric в 1909 году, где проработал до 1950 года.

В General Electric Ленгмюр усовершенствовал диффузионный насос, что привело к созданию высоковакуумных ламп, и обнаружил, что заполнение колбы инертным газом и скручивание вольфрамовой нити значительно продлевает срок службы лампы. Его исследования поверхностной химии начались, когда он обнаружил, что молекулярный водород диссоциирует на горячем вольфраме, образуя монослой. Он изучал термоэлектронную эмиссию, ввёл термин «плазма» для ионизированных газов и совместно с Льюи Тонксом открыл волны электронной плотности, ныне называемые ленгмюровскими волнами. В 1924 году он изобрёл зонд Ленгмюра для измерения температуры и плотности плазмы. В 1917 году он опубликовал статью о масляных плёнках, которая легла в основу его Нобелевской премии 1932 года, теоретически обосновав, что масла с гидрофильными концами образуют монослои на воде.

Позже Ленгмюр внёс вклад в атомную теорию, определив валентные оболочки и изотопы. Совместно с Кэтрин Блоджетт он изучал монослои и двумерную физику. В 1938 году он обратился к науке об атмосфере, опровергнув утверждения о скорости оленьего овода и открыв циркуляцию Ленгмюра в море. Во время Второй мировой войны он работал над гидролокаторами, дымовыми завесами и антиобледенением, что привело к засеву облаков сухим льдом и йодидом серебра. В 1953 году он ввёл термин «патологическая наука» для исследований, искажённых бессознательными эффектами. Он женился на Мэрион Мерсеро в 1912 году, усыновил двоих детей и умер от сердечного приступа в Вудс-Хоул 16 августа 1957 года.