George Stephenson

Контекст

Джордж Стефенсон родился 9 июня 1781 года в Уайлеме, Нортумберленд, вторым ребенком Роберта и Мейбл Стефенсон, которые не умели ни читать, ни писать. Он был неграмотным до 18 лет, когда заплатил за обучение в вечерней школе. Работал тормозным кондуктором, а позже стал механиком по двигателям на угольных шахтах Киллингворта. В 1815 году, зная о взрывах в шахтах из-за открытого пламени, он экспериментировал с безопасной лампой. Несмотря на отсутствие научных знаний, он разработал лампу с крошечными отверстиями для воздуха, которые не давали пламени распространяться. Местный комитет оправдал его в краже идеи у Хамфри Дэви, а комитет Палаты общин позже признал, что он имеет равные права на изобретение. Этот опыт породил у Стефенсона пожизненное недоверие к лондонским теоретикам-экспертам.

Стефенсон спроектировал свой первый локомотив в 1814 году, названный «Блюхер», который мог перевозить 30 тонн угля со скоростью 4 мили в час и стал первым успешным локомотивом с фланцевыми колесами и сцеплением. Он построил множество других локомотивов и железных дорог. Построенный его компанией Robert Stephenson and Company, локомотив «Locomotion No. 1» стал первым паровозом, перевозившим пассажиров по общественной железнодорожной линии — Стоктон-энд-Дарлингтонской железной дороге в 1825 году. Он также построил первую в мире общественную междугороднюю железнодорожную линию с использованием локомотивов — Ливерпульско-Манчестерскую железную дорогу, открывшуюся в 1830 году.