Alexander Fleming

Контекст

Александр Флеминг родился 6 августа 1881 года на ферме Лохфилд близ Дарвела, Эршир, Шотландия, третьим из четырех детей фермера Хью Флеминга и Грейс Стирлинг Мортон. После посещения местных школ и получения стипендии в академии Килмарнок он переехал в Лондон, учился в Королевском политехническом институте, а в 1901 году поступил в медицинскую школу больницы Сент-Мэри. В 1906 году он получил степень бакалавра медицины и хирургии и стал ассистентом-бактериологом сэра Алмрота Райта. Во время Первой мировой войны он служил в Королевском армейском медицинском корпусе и заметил, что антисептики часто ухудшали состояние инфицированных ран; этот вывод он опубликовал в The Lancet в 1917 году.

В 1922 году Флеминг открыл фермент лизоцим из собственной носовой слизи, отметив его способность растворять некоторые бактерии. В ходе этого процесса он идентифицировал бактерию Micrococcus lysodeikticus (позже Micrococcus luteus). Несмотря на это открытие, лизоцим имел ограниченное терапевтическое применение. Самое известное его открытие произошло в 1928 году, когда он заметил, что плесень Penicillium rubens вырабатывает вещество, убивающее бактерии, позже названное бензилпенициллином (пенициллин G). Это было первое открытое антибиотическое вещество. Он разделил Нобелевскую премию 1945 года с Говардом Флори и Эрнстом Чейном за эту работу.

Флеминг был посвящен в рыцари в 1944 году. Он был назван в списке 100 самых важных людей XX века журнала Time в 1999 году, включен в опрос BBC 2002 года «100 величайших британцев» и занял третье место как «величайший шотландец» в опросе STV 2009 года.