Barbara W. Tuchman

Contexto e história

Barbara Wertheim nasceu em uma família proeminente; seu pai, Maurice Wertheim, era banqueiro, proprietário da The Nation e colecionador de arte, e sua mãe, Alma Morgenthau, era filha de Henry Morgenthau, embaixador dos EUA no Império Otomano. Aos dois anos de idade, em 1914, Tuchman esteve presente durante a perseguição ao cruzador de batalha alemão Goeben e ao cruzador leve Breslau, um evento que ela mais tarde documentou em Os Canhões de Agosto. Ela obteve o título de Bacharel em Artes pelo Radcliffe College em 1933, estudando história e literatura.

Após a formatura, trabalhou como assistente de pesquisa voluntária no Instituto de Relações do Pacífico, passou um ano em Tóquio e cobriu a Guerra Civil Espanhola como correspondente da The Nation. Durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhou no Escritório de Informações de Guerra. Casou-se com o clínico geral Lester R. Tuchman em 1940 e teve três filhas, incluindo Jessica Mathews. Após a guerra, criou seus filhos enquanto pesquisava o que se tornaria seu primeiro livro, Bíblia e Espada (1956).

Tuchman preferia uma abordagem literária da história, fornecendo narrativas explicativas eloquentes em vez de se concentrar em novas fontes de arquivo. Ela argumentava que a liberdade das expectativas acadêmicas era libertadora. Foi eleita membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1978 e tornou-se a primeira presidente mulher da Academia Americana de Artes e Letras em 1979. Recebeu o Prêmio Nacional do Livro de História por Um Espelho Distante (1980) e proferiu a Palestra Jefferson do NEH no mesmo ano.