Augustus

Contexto e história

Otaviano nasceu em um ramo equestre da gente Otávia. Seu tio-avô, o ditador Júlio César, nomeou-o como seu principal herdeiro em seu testamento e, após o assassinato de César em 44 a.C., Otaviano herdou sua fortuna e assumiu seu nome. Ele lutou pela lealdade das legiões de César, foi nomeado senador durante uma emergência estatal e tomou o poder marchando sobre Roma em 43 a.C., tornando-se o cônsul eleito mais jovem. Ele, Marco Antônio e Marco Lépido formaram um regime triunviral com poderes legalmente sancionados para proscrição e oposição aos assassinos de César e seus aliados.

Após a vitória na Batalha de Filipos em 42 a.C., o triunvirato dividiu a República Romana entre si e governou como oligarcas de fato. Ambições concorrentes acabaram por romper sua aliança; Otaviano exilou Lépido em 36 a.C. por opôr-se a ele na Sicília, enquanto Marco Agripa, comandante naval de Otaviano, derrotou Antônio na Grécia na Batalha de Ácio em 31 a.C. Antônio e sua esposa Cleópatra, a rainha ptolemaica do Egito, suicidaram-se durante a invasão de Otaviano ao Egito, que então se tornou propriedade pessoal de Otaviano.

Após o fim do triunvirato, Augusto chegou a um acordo com a elite romana restante: restauraria a fachada de uma república livre, centrada no Senado, nos magistrados executivos e nas assembleias legislativas. Mas seu controle do exército e de metade das províncias romanas significava que mantinha o poder autocrático legitimado por sua nomeação como comandante-chefe da maioria dos exércitos romanos. Para evitar a aparência de monarquia ou ditadura, ele eventualmente recusou-se a concorrer à reeleição ao consulado, mas o Senado concedeu-lhe os poderes do tribunato e da censura e os títulos de princeps ('primeiro cidadão'), augustus ('o venerado') e pater patriae (lit. 'pai da pátria'), e nomeou o mês de agosto em sua homenagem. Após a morte de Lépido, Augusto também assumiu o título de pontifex maximus ('sumo pontífice').