Roland Garros (aviator)

Contexto e história

Roland Garros nasceu em Saint-Denis, Reunião, e estudou no Lycée Janson de Sailly e na HEC Paris. Aos 12 anos, contraiu pneumonia e foi enviado para Cannes para se recuperar; começou a andar de bicicleta e venceu um campeonato interescolar. Também gostava de futebol, rúgbi e tênis. Aos 21 anos, abriu uma concessionária de carros em Paris e era amigo próximo de Ettore Bugatti. Em 1913, tornou-se o primeiro proprietário do Garros Bugatti Type 18, mais tarde apelidado de Black Bess.

Garros começou sua carreira na aviação em 1909 pilotando um Santos-Dumont Demoiselle e obteve sua licença em julho de 1910. Estabeleceu recordes de altitude em 1911 e 1912, e em 23 de setembro de 1913 alcançou fama internacional ao fazer o primeiro voo sem escalas através do Mar Mediterrâneo, de Fréjus-Saint Raphaël a Bizerte, Tunísia, em um Morane-Saulnier G. O voo durou quase oito horas e ele resolveu duas falhas de motor durante o trajeto.

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Garros alistou-se como piloto de reconhecimento. Com o mecânico Jules Hue, desenvolveu cunhas protetoras para as pás da hélice, permitindo o uso de uma metralhadora de tiro frontal. Em 1º de abril de 1915, obteve a primeira derrubada de uma aeronave por um caça disparando através de uma hélice tratora. Após mais duas vitórias, seu avião caiu atrás das linhas alemãs em 18 de abril de 1915 devido a problemas no motor. Passou quase três anos como prisioneiro de guerra, escapando em 14 de fevereiro de 1918. Reintegrou-se ao Exército Francês e foi abatido e morto em 5 de outubro de 1918, um dia antes de seu 30º aniversário.