Karl Dönitz

Contexto e história

Dönitz iniciou sua carreira na Marinha Imperial Alemã antes da Primeira Guerra Mundial. Em 1918, enquanto comandava o UB-68, foi capturado como prisioneiro de guerra pelas forças britânicas após atacar um comboio perto de Malta. Durante essa ação, começou a formular o conceito de U-boats operando em grupos de ataque (Rudeltaktik, ou 'matilha') para maior eficiência. Após a guerra, continuou sua carreira naval nas forças armadas da República de Weimar, eventualmente comandando o cruzador Emden e, mais tarde, a flotilha de U-boats Weddigen.

No início da Segunda Guerra Mundial, era comandante supremo do braço de U-boats da Kriegsmarine. Em janeiro de 1943, alcançou a patente de Großadmiral e substituiu o Grande Almirante Erich Raeder como Comandante-em-Chefe da Marinha. Foi o principal inimigo das forças navais aliadas na Batalha do Atlântico. De 1939 a 1943, os U-boats lutaram de forma eficaz, mas perderam a iniciativa a partir de maio de 1943.

Ele ordenou que seus submarinos continuassem em batalha até 1945. 648 U-boats foram perdidos, com cerca de 30.000 dos 40.000 homens que serviram em U-boats perecendo.

Você sabia?

• Ambos os filhos de Dönitz, Klaus e Peter, foram mortos em ação durante a Segunda Guerra Mundial.
• Ele foi nomeado sucessor de Hitler como chefe de estado em 30 de abril de 1945, de acordo com o testamento e última vontade de Hitler.
• Dönitz ordenou que Alfred Jodl assinasse o Instrumento de Rendição Alemão em 7 de maio de 1945, encerrando formalmente a guerra na Europa.