Hernán Cortés

Contexto e história

Cortés nasceu por volta de 1485 em Medellín, Espanha, em uma família da pequena nobreza. Era pálido e doentio quando criança. Aos 14 anos, foi enviado para estudar latim com um tio em Salamanca, retornando para casa dois anos depois, decepcionando seus pais, que esperavam uma carreira jurídica. Finalmente partiu para Hispaniola em 1504, onde se tornou colono, recebeu uma encomienda e serviu como tabelião. Mais tarde, acompanhou Diego Velázquez na conquista de Cuba e tornou-se secretário do governador Velázquez, servindo duas vezes como magistrado municipal de Santiago.

Em 1519, Cortés foi eleito capitão da terceira expedição ao continente, que ele financiou parcialmente. Sua inimizade com o governador Velázquez resultou em uma ordem de recall, que Cortés ignorou. Chegando ao continente, aliou-se a alguns povos indígenas contra outros e usou uma mulher nativa, Dona Marina, como intérprete; ela mais tarde deu à luz seu primeiro filho. Quando o governador enviou emissários para prendê-lo, Cortés lutou e venceu, usando os soldados extras como reforços. Escreveu diretamente ao rei pedindo para ser reconhecido por seus sucessos, em vez de punido por motim.

Após derrubar o Império Asteca, Cortés recebeu o título de marquês do Vale de Oaxaca, enquanto o título mais prestigioso de vice-rei foi dado a Antonio de Mendoza. Em 1541, Cortés retornou à Espanha, onde morreu seis anos depois de causas naturais.

Você sabia?

• Cortés sempre se referia a si mesmo como Hernando Cortés em seus escritos conhecidos.
• Ele era parente distante de Francisco Pizarro, o conquistador do Império Inca, pelo lado materno.
• Bernal Díaz del Castillo descreveu Cortés como tendo um rosto 'um tanto cinzento, não muito alegre' e uma barba 'preta e esparsa'.