Simon bar Kokhba

Contexto e história

O nome original de Simão bar Kokhba, conforme documentado em descobertas do século XX na Caverna das Cartas, era Shimon bar Koseva (com variações). O apelido Bar Kokhba, referindo-se à Profecia da Estrela de Números 24:17, baseou-se na identificação do Rabi Akiva dele como o messias judeu. Este nome não aparece no Talmude, que se refere a ele como Bar Kozeva, mas apenas em fontes eclesiásticas até o século XVI.

Bar Kokhba iniciou a revolta em 132 d.C. sob o governador romano Tineio Rufo, no 16º ano do reinado de Adriano. Ele punia qualquer judeu que se recusasse a se juntar às suas fileiras. Os romanos inicialmente se saíram mal contra uma força judaica unificada, mas adotaram uma política de terra arrasada. Durante a fase final, Bar Kokhba se refugiou na fortaleza de Betar, que os romanos capturaram após um cerco. De acordo com o Talmude de Jerusalém, o cerco durou três anos e meio, embora a guerra em si tenha durado dois anos e meio. Dião Cássio registrou 580.000 judeus mortos, 50 cidades fortificadas e 985 aldeias arrasadas.

A literatura rabínica retrata Bar Kokhba como irracional e irascível. O Talmude diz que ele comandava um exército de 200.000 homens e obrigava os recrutas a cortar um dedo como prova de coragem. Ele supostamente matou seu tio materno, Rabi Elazar Hamudaʻi, após suspeitar de colaboração, o que anulou a proteção divina e levou à queda de Betar. Após sua morte, soldados romanos levaram sua cabeça decepada a Adriano, que observou uma serpente enrolada nela e comentou que apenas Deus poderia tê-lo matado.