Meyer Guggenheim

Contexto e história

Meyer Guggenheim nasceu em Lengnau, Argóvia, Suíça, em 1º de fevereiro de 1828, filho de Simon Meyer Guggenheim e Schafeli (nascida Levinger) Guggenheim, de ascendência judaica asquenaze. Teve cinco irmãos. Sua família caiu na pobreza quando seu pai abandonou o emprego para cuidar da mãe doente de Meyer, que morreu quando Meyer tinha seis anos. Quando criança, Meyer vendia artigos de porta em porta após a escola para sustentar a família. Seu pai esperava se casar com Rachel Weil, uma viúva, mas as restrições na Suíça devido à pobreza de seu pai impediram o casamento, forçando a família a emigrar para os Estados Unidos, onde tais restrições não se aplicavam.

Após emigrar em 1847, Guggenheim iniciou uma nova vida no ramo de importação. Ele acabou fazendo fortuna por meio de empreendimentos comerciais em mineração e fundição, principalmente nos Estados Unidos. Depois de investir em minas de prata no distrito de mineração de Leadville, no Colorado, expandiu-se para a fundição de minério no Colorado e construiu várias fundições nos Estados Unidos e no norte do México. À medida que seus vários filhos cresciam, eles assumiram papéis de liderança no negócio familiar de mineração e fundição.

Guggenheim conheceu Barbara Weil, sua meia-irmã, e casou-se com ela por volta de 1852. Tiveram dez filhos sobreviventes, cinco dos quais eram filhos ativos nos negócios da família. Após a morte de sua esposa em 1900, Guggenheim e seus filhos doaram 200.000 dólares ao Hospital Mount Sinai para um hospital em sua homenagem. Ele morreu em 15 de março de 1905, em Palm Beach, Flórida, e foi sepultado no Cemitério Salem Fields, no Brooklyn, Nova York.