Henry Ford

Contexto e história

Henry Ford nasceu em uma fazenda em Greenfield Township, Michigan, e saiu de casa aos 16 anos para trabalhar em Detroit. Ele teve seu primeiro contato com automóveis alguns anos antes e, ao longo do final da década de 1880, começou a reparar e construir motores. Na década de 1890, trabalhou em uma divisão da Edison Electric. Fundou a Ford Motor Company em 1903, após fracassos comerciais anteriores, mas obteve sucesso na construção de automóveis.

Ford lançou o Modelo T em 1908, que revolucionou o transporte e a indústria americana. Tornou-se proprietário único da empresa e uma das pessoas mais ricas do mundo. Foi um dos pioneiros da semana de trabalho de cinco dias e acreditava que o consumismo poderia ajudar a promover a paz mundial. Seu compromisso em reduzir custos levou a inovações, incluindo um sistema de franquias para concessionárias em toda a América do Norte e em seis continentes.

Ford era conhecido pelo pacifismo durante os primeiros anos da Primeira Guerra Mundial, embora sua empresa tenha se tornado um importante fornecedor de armas. Ele promoveu a Liga das Nações. Na década de 1920, promoveu o antissemitismo por meio de seu jornal The Dearborn Independent e do livro O Judeu Internacional. Ele se opôs à entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial e serviu no conselho do America First Committee. Após a morte de seu filho Edsel em 1943, Ford reassumiu o controle, mas estava frágil e rapidamente ficou sob o controle de subordinados. Ele passou a empresa para seu neto Henry Ford II em 1945. Ao morrer em 1947, deixou a maior parte de sua fortuna para a Fundação Ford e o controle da empresa para sua família.

Você sabia?

• Ford recebeu uma patente em 1911 pelo mecanismo de transmissão usado no Modelo T e em outros automóveis.
• Ele construiu seu primeiro carro motorizado em 1892, movido por um motor de dois cilindros e quatro cavalos de potência.
• Ford estabeleceu um recorde de velocidade terrestre de 91,3 milhas por hora em 1903 no gelo do Lago St. Clair.