James H. Clark

Contexto e história

Clark nasceu em Plainview, Texas, em 23 de março de 1944. Abandonou o ensino médio aos 16 anos e passou quatro anos na Marinha dos EUA, onde teve contato com a eletrônica. Começou a fazer cursos noturnos na University College da Universidade de Tulane e, apesar da falta de um diploma de ensino médio, obteve créditos suficientes para ser admitido na Universidade de Nova Orleans. Lá, obteve seu bacharelado e mestrado em física, seguidos por um doutorado em ciência da computação pela Universidade de Utah em 1974.

Após concluir o doutorado, Clark trabalhou no Laboratório de Computação Gráfica do Instituto de Tecnologia de Nova York, mas foi demitido por insubordinação. Atuou como professor assistente na Universidade da Califórnia, Santa Cruz (1974-1978), antes de se mudar para a Universidade de Stanford como professor associado de engenharia elétrica (1979-1982). Sua pesquisa se concentrou em pipelines de geometria, e o auge dos avanços de seu grupo foi o Geometry Engine, um acelerador de hardware inicial para renderizar imagens de computador baseadas em modelos geométricos, desenvolvido em 1979 com seus alunos em Stanford.

Em 1982, Clark e vários alunos de pós-graduação de Stanford fundaram a Silicon Graphics (SGI). As primeiras estações de trabalho gráficas da SGI eram principalmente terminais, seguidas por estações de trabalho Unix gráficas autônomas com hardware de renderização gráfica muito rápido. Em 1991, a Silicon Graphics se tornou líder mundial na produção de efeitos visuais para filmes de Hollywood e imagens 3D. Clark saiu no final de janeiro de 1994 devido a diferenças com a administração.

Em fevereiro de 1994, ele procurou Marc Andreessen, que liderou o desenvolvimento do Mosaic, e juntos fundaram a Netscape. A fundação da Netscape e sua oferta pública inicial (IPO) em agosto de 1995 lançaram o boom da Internet em Wall Street. O investimento inicial de Clark de US$ 4 milhões em 1994 rendeu US$ 1,2 bilhão quando a Netscape foi adquirida pela AOL em 1999. Em 1995, Clark se interessou em simplificar a papelada da área da saúde, o que levou à fundação da Healtheon no início de 1996. A Healtheon posteriormente se fundiu com a WebMD para formar a WebMD Corporation.