Mary Martin

Contexto e história

Martin nasceu em Weatherford, Texas. Sua autobiografia descreveu sua infância como segura e feliz. Ela tinha relacionamentos próximos com ambos os pais, bem como com seus irmãos. Seu pai, Preston Martin, era advogado, e sua mãe, Juanita Presley, era professora de violino.

Embora os médicos tenham dito a Juanita que ela arriscaria a vida se tentasse ter outro bebê, ela estava determinada a ter um menino. Em vez disso, teve Mary, que se tornou uma moleca. A família de Martin tinha um celeiro e um pomar que a mantinham entretida. Ela brincava com sua irmã mais velha, Geraldine (a quem chamava de 'Irmã'), subindo em árvores e montando pôneis.

Martin adorava seu pai. Começou a cantar todo sábado à noite em um coreto perto do tribunal onde seu pai trabalhava. Cantava em um trio com sua irmã e Marion Swofford, todas vestidas com fantasias de mensageiro. Ela se lembrava de ter memória fotográfica quando criança.

As provas escolares não eram problema, e aprender canções era fácil. Teve sua primeira experiência cantando solo em um salão de bombeiros, onde sentiu a apreciação da multidão. A arte de Martin foi desenvolvida ao ver filmes e se tornar uma imitadora. Ela ganhava prêmios por parecer, agir e dançar como Ruby Keeler e cantar exatamente como Bing Crosby.

Durante o ensino médio, Martin namorou Benjamin Hagman antes de sair para frequentar uma escola de aperfeiçoamento em Ward–Belmont, em Nashville, Tennessee. Casou-se legalmente em 3 de novembro de 1930, na Grace Episcopal Church (Hopkinsville, Kentucky). 10 meses depois, grávida de seu primeiro filho (Larry Hagman), foi forçada a deixar Ward–Belmont. Abriu um estúdio de dança. Querendo aprender mais movimentos, Martin foi para a Califórnia para frequentar a escola de dança da Franchon and Marco School of the Theatre e depois abriu seu próprio estúdio de dança em Mineral Wells, Texas.

Um dia no trabalho, ela acidentalmente entrou na sala errada, onde estavam sendo realizadas audições. Cantou e conseguiu o emprego. Voltando para a Califórnia, Martin foi contratada para cantar 'How Red the Rose' no Fox Theater em São Francisco, seguido por uma apresentação no Paramount Theater em Los Angeles. Pouco depois, Martin soube que seu estúdio no Texas havia sido incendiado por um homem que achava que dançar era pecado.

Seu pai lhe deu conselhos, dizendo que ela era muito jovem para ser casada. Martin deixou tudo para trás, incluindo seu filho pequeno, Larry, e ficou em Los Angeles enquanto seu pai cuidava do divórcio dela de Benjamin Hagman. Em Los Angeles, Martin se lançou em audições — tantas que ficou conhecida como 'Audition Mary'. Entre as primeiras audições de Martin, ela cantou 'Indian Love Call'.

Depois que terminou a música, 'um homem alto e enrugado que parecia uma montanha' disse a Martin que achava que ela tinha algo especial. Era Oscar Hammerstein II. Isso marcou o início de sua carreira.

Martin começou sua carreira no rádio em 1939 como vocalista em um revival de curta duração de The Tuesday Night Party na CBS. Em 1940, foi cantora no Good News of 1940 da NBC, que foi renomeado para Maxwell House Coffee Time durante aquele ano. Em 1942, juntou-se ao elenco do Kraft Music Hall na NBC, substituindo Connee Boswell. Ela também foi uma das estrelas do Stage Door Canteen na CBS, de 1942 a 1945.

Martin foi escalada para Leave It to Me! de Cole Porter, fazendo sua estreia na Broadway em novembro de 1938 nessa produção. Tornou-se popular na Broadway e recebeu atenção da mídia nacional cantando a paródia de striptease 'My Heart Belongs to Daddy'. Com essa única música no segundo ato, ela se tornou uma estrela 'da noite para o dia'. Martin reprisou a música em Night and Day, um filme de Hollywood sobre Cole Porter, no qual ela interpretava a si mesma fazendo um teste para Porter (Cary Grant).

'My Heart Belongs to Daddy' impulsionou sua carreira e se tornou muito especial para Martin — ela até a cantou para seu pai doente em sua cama de hospital enquanto ele estava em coma. Martin não soube imediatamente que seu pai havia morrido. As manchetes diziam 'Garota Papai Canta Sobre Papai Enquanto Papai Morre'. Devido à agenda exigente do show, Martin não pôde comparecer ao funeral de seu pai.

Em 1943, estrelou o novo musical de Kurt Weill, One Touch of Venus, e depois Lute Song em 1946. Como a enfermeira Nellie Forbush, Martin estreou na Broadway em South Pacific em 7 de abril de 1949. Sua atuação foi chamada de 'memorável... engraçada e comovente alternadamente', e ela ganhou um prêmio Tony. Ela estreou na produção do West End em 1º de novembro de 1951.

Seu próximo grande sucesso foi no papel de Peter na produção da Broadway de Peter Pan em outubro de 1954, com Martin ganhando o Tony. Martin estreou na Broadway em The Sound of Music como Maria em 16 de novembro de 1959, e permaneceu no show até outubro de 1961. Ela ganhou o Tony Award de Melhor Atriz em Musical. Em 1966, apareceu na Broadway no musical para duas pessoas I Do!

I Do! com Robert Preston e foi indicada ao Tony Award (Atriz Principal em Musical). Uma turnê nacional com Preston começou em março de 1968, mas foi cancelada precocemente devido à doença de Martin. Embora tenha aparecido em nove filmes entre 1938 e 1943, ela geralmente foi preterida para a versão filmada das peças musicais. Ela mesma explicou uma vez que não gostava de fazer filmes porque não tinha a conexão com o público que tinha nas apresentações ao vivo.

O mais perto que ela chegou de preservar suas performances teatrais foram suas aparições na televisão como Peter Pan. A produção da Broadway de 1954 foi posteriormente apresentada na televisão pela NBC em cores compatíveis com RCA em 1955, 1956 e 1960.