Nicolas Poussin

Contexto e história

Os detalhes da formação artística de Poussin são um tanto obscuros. Por volta de 1612, ele viajou para Paris, onde estudou com mestres menores e completou suas primeiras obras sobreviventes. Seu entusiasmo pelas obras italianas que viu nas coleções reais em Paris o motivou a viajar para Roma em 1624, onde estudou as obras de pintores renascentistas e barrocos — especialmente Rafael, que exerceu uma poderosa influência em seu estilo. Ele fez amizade com vários artistas que compartilhavam suas tendências classicizantes e conheceu patronos importantes, como o Cardeal Francesco Barberini e o antiquário Cassiano dal Pozzo.

As encomendas que Poussin recebeu para pinturas de escala modesta sobre temas religiosos, mitológicos e históricos permitiram-lhe desenvolver seu estilo individual em obras como A Morte de Germânico, O Massacre dos Inocentes e a primeira de suas duas séries dos Sete Sacramentos.

Ele foi persuadido a retornar à França em 1640 para ser Primeiro Pintor do Rei, mas, insatisfeito com a carga de trabalho excessiva e as intrigas da corte, retornou permanentemente a Roma após pouco mais de um ano. Entre as obras importantes de seus últimos anos estão Orion Cego em Busca do Sol, Paisagem com Hércules e Caco e As Estações. Seu primeiro biógrafo foi seu amigo Giovanni Pietro Bellori, que relata que Poussin nasceu perto de Les Andelys, na Normandia, e que recebeu uma educação que incluía algum latim. Outro amigo e biógrafo, André Félibien, relatou que 'Ele estava ocupado sem cessar, preenchendo seus cadernos de esboços com um número infinito de figuras diferentes que apenas sua imaginação poderia produzir.'