John Tenniel

Contexto e história

Tenniel nasceu em Bayswater, oeste de Londres, filho de John Baptist Tenniel, mestre de esgrima e dança de ascendência huguenote, e Eliza Maria Tenniel. Teve cinco irmãos. Em 1840, enquanto praticava esgrima, sofreu um ferimento grave no olho com o florete de seu pai, que acidentalmente perdeu a ponta protetora; com o passar dos anos, perdeu gradualmente a visão do olho direito. Tornou-se aluno da Academia Real de Artes em 1842 por período probatório, mas discordou dos métodos de ensino da escola e decidiu se educar desenhando estátuas clássicas, figurinos, animais e atores. Juntou-se à Sociedade de Artistas ou Academia de Estudos do Natural da Clipstone Street em meados da década de 1840, onde surgiu pela primeira vez como desenhista satírico.

A primeira ilustração de livro de Tenniel foi para The Book of British Ballads, de Samuel Carter Hall, em 1842. Em 1845, submeteu um cartum de 16 pés, Uma Alegoria da Justiça, a um concurso para projetos de decoração mural do novo Palácio de Westminster, recebendo um prêmio de £200 e uma encomenda para pintar um afresco no Salão de Espera Superior. No Natal de 1850, foi convidado por Mark Lemon para ocupar o cargo de cartunista conjunto na Punch, contribuindo com seu primeiro desenho intitulado 'Lord Jack, o Matador de Gigantes'. Tornou-se cartunista-chefe em 1864, após a morte de John Leech, desenhando 2.165 cartuns para a Punch ao longo de sua carreira.

Tenniel ilustrou 92 desenhos para Alice no País das Maravilhas (1865) e Através do Espelho (1871), de Lewis Carroll. A primeira tiragem de 2.000 exemplares foi vendida nos Estados Unidos porque Tenniel objetou à qualidade da impressão; uma nova edição lançada em dezembro de 1865 tornou-se um best-seller instantâneo. Após 1872, quando os projetos de Carroll foram concluídos, Tenniel abandonou em grande parte a ilustração literária.