Frédéric Auguste Bartholdi

Contexto e história

Bartholdi nasceu em Colmar, em uma família protestante da Alsácia. Seu pai morreu quando ele tinha dois anos, e ele se mudou com a mãe e o irmão para Paris, embora a família frequentemente retornasse a Colmar. Estudou escultura com Antoine Étex, arquitetura com Henri Labrouste e Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, e pintura com Ary Scheffer. Frequentou o Lycée Louis-le-Grand e depois estudou na École nationale supérieure des Beaux-Arts.

Sua carreira inicial incluiu uma escultura com tema do Bom Samaritano no Salão de Paris de 1853 e uma encomenda para um memorial em bronze do General Jean Rapp. Viagens ao Iêmen e ao Egito em 1855–1856 despertaram seu interesse por esculturas colossais. Em 1869, ele propôs um farol para o Canal de Suez chamado 'O Egito Levando a Luz à Ásia', mas foi rejeitado devido ao custo. Durante a Guerra Franco-Prussiana, serviu como comandante de esquadrão e oficial de ligação de Giuseppe Garibaldi e, depois, criou monumentos celebrando o heroísmo francês, incluindo o Leão de Belfort (concluído em 1880).

Em 1871, viajou aos Estados Unidos para apresentar a ideia de uma estátua gigantesca como presente da França pelo centenário da independência americana, ideia sugerida inicialmente por Édouard René de Laboulaye em 1865. A Estátua da Liberdade foi inaugurada em 1886. Sua construção foi iniciada por Viollet-le-Duc e concluída por Gustave Eiffel. Bartholdi também esculpiu a Fonte Bartholdi em Washington, D.C. (1878). Casou-se com Jeanne-Emile Baheux em Providence, Rhode Island, em 1876, e morreu de tuberculose em Paris em 1904.

Você sabia?

• Originalmente, a Estátua da Liberdade chegou com correntes na mão esquerda, representando a libertação da escravidão, mas elas foram posteriormente escondidas aos pés.
• Corria o boato na França de que o rosto da Estátua da Liberdade foi modelado a partir da mãe de Bartholdi.