Michiel de Ruyter

Contexto e história

De Ruyter veio de uma origem modesta na Zelândia e começou a navegar desde cedo; aos 30 anos, já era mestre de navio na frota mercante neerlandesa. Em 1641, serviu brevemente como contra-almirante durante a Guerra da Restauração Portuguesa, após o que retornou a uma próspera carreira mercante por uma década antes de se aposentar em sua cidade natal, Vlissingen. Com a eclosão da Primeira Guerra Anglo-Neerlandesa em 1652, aceitou um comando na Marinha Neerlandesa sob o tenente-almirante Maarten Tromp, destacou-se e foi promovido a vice-almirante no final da guerra. Em 1655, participou da Segunda Guerra do Norte ao lado da Dinamarca-Noruega contra a Suécia.

De Ruyter foi nomeado tenente-almirante e comandante da frota neerlandesa no início da Segunda Guerra Anglo-Neerlandesa em 1665, e em 1666 venceu uma vitória difícil na Batalha dos Quatro Dias, no sul do Mar do Norte. Em 1667, executou o altamente bem-sucedido Ataque ao Medway, onde destruiu grande parte da frota inglesa e capturou a nau capitânia inglesa HMS Royal Charles, facilitando uma paz favorável para os neerlandeses. Na Terceira Guerra Anglo-Neerlandesa, suas ações durante as batalhas de Solebay (1672), Schooneveld (1673) e Texel (1673) impediram com sucesso uma invasão da costa neerlandesa por forças anglo-francesas.

Continuando sua luta contra os franceses, foi mortalmente ferido por uma bala de canhão na Batalha de Augusta, ao largo da Sicília, em 1676, e morreu uma semana depois em Siracusa. Seu corpo foi trazido de volta a Amsterdã, onde recebeu um funeral de estado e foi sepultado na Nieuwe Kerk.

Você sabia?

• De Ruyter foi enviado ao mar como aprendiz de contramestre aos 11 anos, a idade usual para meninos da Zelândia começarem a navegar.
• Um biógrafo inglês anônimo afirmou que de Ruyter atuou em Dublin entre 1623 e 1631 como feitor dos irmãos Lampsins e tinha um conhecimento básico da língua irlandesa.
• Seu apelido 'De Ruyter' pode derivar do verbo neerlandês antigo 'ruyten' ou 'ruiten', que significa 'atacar', como ele fazia como corsário.