Antonio Canova

Contexto e história

Antonio Canova nasceu em 1757 em Possagno, República de Veneza, filho de um canteiro e de uma mãe que se casou novamente após a morte do pai em 1761. Foi criado pelo avô Pasino Canova, um canteiro especializado em altares com estátuas e baixos-relevos em estilo barroco tardio. Aos nove anos, Canova já havia executado dois pequenos santuários de mármore de Carrara. Em 1770, tornou-se aprendiz de Giuseppe Bernardi e depois estudou na Accademia di Belle Arti di Venezia, conquistando vários prêmios. Suas primeiras obras, como as estátuas de Orfeu e Eurídice encomendadas pelo senador Giovanni Falier, lhe renderam renome entre a elite veneziana. Em 1779, abriu seu próprio ateliê e concluiu sua primeira estátua em mármore, Dédalo e Ícaro, para o procurador Pietro Vettor Pisani.

Canova chegou a Roma em 28 de dezembro de 1780, onde estudou as obras de Michelangelo. O embaixador veneziano Girolamo Zulian o contratou para esculpir Teseu e o Minotauro, obra tão admirada que os espectadores a julgaram uma cópia de um original grego. Entre 1783 e 1787, concluiu um monumento fúnebre para Clemente XIV, consolidando sua reputação como o maior artista vivo. Mais tarde, completou um cenotáfio para Clemente XIII na Basílica de São Pedro.

Por volta de 1800, Canova era o artista mais célebre da Europa, com patronos como Napoleão e sua família, para quem produziu obras como Napoleão como Marte Pacificador e Vênus Vitoriosa. Em 1802, foi nomeado Inspetor-Geral de Antiguidades e Belas-Artes do Estado Pontifício. Em 1815, foi nomeado Ministro Plenipotenciário do Papa e encarregado de recuperar obras de arte levadas a Paris por Napoleão. Também visitou Londres e aconselhou a aquisição dos Mármores de Elgin pelo Museu Britânico.