Jean-François Millet

Contexto e história

Millet foi o primeiro filho de Jean-Louis-Nicolas e Aimée-Henriette-Adélaïde Henry Millet, membros da comunidade agrícola na aldeia de Gruchy, em Gréville-Hague, Normandia. Sob a orientação de dois padres da aldeia, adquiriu conhecimento de latim e autores modernos, mas logo teve que ajudar o pai no trabalho da fazenda. Todo o trabalho do agricultor lhe era familiar, e esses motivos retornaram em sua arte posterior. Em 1833, seu pai o enviou a Cherbourg para estudar com um pintor de retratos chamado Bon Du Mouchel, e em 1835 ele estudava com Théophile Langlois de Chèvreville. Uma bolsa de estudos permitiu que Millet se mudasse para Paris em 1837, onde estudou na École des Beaux-Arts com Paul Delaroche. Em 1839, sua bolsa foi encerrada e sua primeira submissão ao Salão foi rejeitada.

Após sua primeira pintura ser aceita no Salão de 1840, Millet retornou a Cherbourg para iniciar uma carreira como pintor de retratos. Casou-se com Pauline-Virginie Ono em 1841, e eles se mudaram para Paris. Após rejeições no Salão de 1843 e a morte de Pauline em abril de 1844, Millet retornou novamente a Cherbourg. Em 1845, mudou-se para Le Havre com Catherine Lemaire, com quem se casou em uma cerimônia civil em 1853; tiveram nove filhos.

Em Paris, em meados da década de 1840, tornou-se amigo de artistas que se associaram à escola de Barbizon, incluindo Constant Troyon, Narcisse Diaz, Charles Jacque e Théodore Rousseau. Em 1847, seu primeiro sucesso no Salão veio com Édipo Retirado da Árvore, e em 1848, seu Joiceiro foi comprado pelo governo. Sua obra ambiciosa O Cativeiro dos Judeus na Babilônia foi desprezada no Salão de 1848 e eventualmente desapareceu; em 1984, cientistas descobriram que ela foi pintada por cima pela pintura de Millet de 1870, A Jovem Pastora.

Em 1849, Millet se estabeleceu em Barbizon com Catherine e seus filhos. Em 1850, fez um acordo com Alfred Sensier, que fornecia materiais e dinheiro em troca de desenhos e pinturas. Naquele ano no Salão, exibiu Ceifeiros e O Semeador, sua primeira grande obra-prima. De 1850 a 1853, trabalhou em Ceifeiros em Repouso (Rute e Boaz), que marcou sua transição da imagem simbólica para as condições sociais contemporâneas.

Em meados da década de 1850, produziu gravuras de temas camponeses. Sua pintura As Respigadeiras (1857) foi submetida ao Salão para um público pouco entusiasmado, até mesmo hostil. O Angelus foi encomendado por Thomas Gold Appleton e concluído durante o verão de 1857; Millet acrescentou um campanário e mudou o título inicial para O Angelus quando o comprador não tomou posse. Exposta ao público pela primeira vez em 1865, a pintura mudou de mãos várias vezes.

Após a morte de Millet, uma guerra de lances entre os EUA e a França se seguiu, terminando com um preço de 800.000 francos de ouro. A disparidade entre o valor da pintura e o patrimônio pobre de Millet foi um grande impulso para a invenção do droit de suite.

Você sabia?

• A pintura de Millet, A Jovem Pastora (1870), foi descoberta em 1984 como tendo sido pintada sobre sua obra anterior O Cativeiro dos Judeus na Babilônia, provavelmente devido à escassez de materiais durante a Guerra Franco-Prussiana.
• A primeira submissão de Millet ao Salão, Santa Ana Instruindo a Virgem, foi rejeitada em 1839.
• Millet casou-se com Catherine Lemaire em uma cerimônia civil em 1853 e posteriormente em uma cerimônia religiosa em 3 de janeiro de 1875, poucos dias antes de sua morte.